Aljazair Susul Mesir-Nigeria ke Babak 16 Besar Piala Afrika

RABAT - Aljazair menjadi negara ketiga setelah Mesir dan Nigeria yang memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Afrika (AFCON). Kepastian itu diraih usai tim berjuluk Desert Foxes menundukkan Burkina Faso 1-0 di Rabat, Senin (29/12) dini hari WIB, lewat gol penalti Riyad Mahrez.

Sementara itu, juara bertahan Pantai Gading gagal menyusul langkah Aljazair setelah hanya bermain imbang 1-1 melawan Kamerun dalam duel sengit di Marrakesh.

Hasil tersebut membuat persaingan di Grup F kian terbuka.

Mahrez tampil sebagai penentu kemenangan Aljazair dengan mengeksekusi penalti pada menit ke-23. Hadiah penalti diberikan setelah Rayan Ait-Nouri dijatuhkan di kotak terlarang. Gol itu melengkapi performa impresif Mahrez yang sebelumnya mencetak dua gol saat Aljazair menggilas Sudan 3-0.

Winger berpengalaman yang pernah membela Leicester City dan Manchester City itu kini telah mengoleksi tiga gol di AFCON edisi ini, sekaligus mencatatkan sembilan gol di Piala Afrika, rekor terbanyak bagi pemain Aljazair.

Dengan dua kemenangan dari dua laga di Grup E, Aljazair mengoleksi poin sempurna enam angka tanpa kebobolan. Tim asuhan Vladimir Petkovic pun kian menegaskan statusnya sebagai salah satu favorit juara.

Legenda Prancis Zinedine Zidane turut hadir di stadion bersama 18.522 penonton, menyaksikan putranya Luca Zidane menjaga gawang Aljazair, seperti pada laga sebelumnya melawan Sudan.

“Kami sudah menduga pertandingan akan sangat berat. Kami berjuang keras dan yang terpenting adalah menang. Kini kami lolos, itu target utama kami,” ujar penyerang tim Aljazair, Ibrahim Maza, yang terpilih sebagai pemain terbaik.

Pertandingan Lain

Masih dari Grup E, Sudan membuka kembali peluang lolos ke fase gugur setelah menaklukkan Guinea Khatulistiwa 1-0 di Casablanca. Gol tunggal tercipta lewat gol bunuh diri Saul Coco pada menit ke-74.

Kemenangan ini istimewa bagi Sudan, yang terakhir kali mencicipi kemenangan AFCON 39 tahun lalu. Mereka tetap berkompetisi meski negara tersebut dilanda konflik bersenjata sejak April 2023.

Di Grup F, Pantai Gading berbagi poin dengan Kamerun. Amad Diallo membawa Pantai Gading unggul pada menit ke-51 lewat gol keduanya di turnamen ini. Namun, keunggulan itu hanya bertahan lima menit sebelum tembakan Junior Tchamadeu berbelok arah mengenai Ghislain Konan dan mengecoh kiper Pantai Gading.