Inter Milan Siap Lanjutkan Tren Sempurna di Liga Champions Saat Hadapi Kairat di San Siro

MILAN - Inter Milan bertekad mempertahankan awal sempurna mereka di Liga Champions musim ini ketika menjamu wakil Kazakhstan, Kairat, di Stadion San Siro, Kamis (6/11) dini hari WIB.

Pertemuan ini menjadi yang pertama antara klub Italia dan Kazakhstan di ajang antarklub Eropa. Inter datang dengan modal kuat, sembilan kemenangan dari sepuluh laga terakhir di semua kompetisi, sementara Kairat baru saja mempertahankan gelar Liga Kazakhstan, namun hanya meraih satu poin dari tiga laga di pentas Eropa.

Meski musim lalu mereka harus menelan kekalahan menyakitkan di final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain, kekalahan kedua dalam tiga tahun terakhir di partai puncak, Nerazzurri tetap menjadi salah satu kekuatan dominan di kompetisi ini.

Inter termasuk satu dari hanya lima tim yang mampu menyapu bersih tiga kemenangan di fase liga Liga Champions musim ini. Setelah mengalahkan Ajax, Slavia Praha, dan Union Saint-Gilloise, anak asuh Cristian Chivu kini berada di jalur mulus menuju tiket otomatis ke babak 16 besar.

Bersama Arsenal, Inter juga menjadi satu-satunya tim yang belum kebobolan dalam tiga laga awal, memperpanjang catatan luar biasa mereka dengan 11 clean sheet dari 12 pertandingan fase grup terakhir.

Dengan kapten sekaligus ujung tombak tajam Lautaro Martínez, Nerazzurri juga sangat produktif. Dalam 11 laga terakhir di Liga Champions, termasuk musim ini, Inter selalu mencetak minimal dua gol di sepuluh di antaranya.

Meski performa mereka di Serie A sempat tersendat, kemenangan 2-1 atas Hellas Verona akhir pekan lalu—berkat gol tendangan bebas Piotr Zielinski dan gol bunuh diri di menit akhir, mendorong mereka kembali ke posisi kedua klasemen, hanya terpaut satu poin dari pemuncak Napoli.

San Siro pun menjadi benteng tangguh bagi Inter di Eropa. Mereka tak terkalahkan dalam 17 laga kandang terakhir di Liga Champions, dengan 14 di antaranya berakhir kemenangan. Sebaliknya, Kairat belum pernah meraih satu pun kemenangan di kompetisi elite ini.

Kairat sebelumnya menyingkirkan juara Skotlandia, Celtic, lewat adu penalti di babak kualifikasi terakhir, pencapaian bersejarah bagi klub asal Almaty itu. Namun, mereka segera mendapat pelajaran keras: kalah 1-4 dari Sporting Lisbon, dibantai 0-5 oleh Real Madrid, dan hanya bermain imbang 0-0 melawan Pafos pada laga ketiga meski unggul jumlah pemain sejak awal pertandingan.

Dengan catatan tanpa kemenangan dalam enam laga terakhir Liga Champions, termasuk babak kualifikasi, dan gagal mencetak gol di lima di antaranya, tim asuhan Rafael Urazbakhtin jelas menghadapi misi berat di Milan.

Kairat mungkin datang dengan status juara bertahan Liga Kazakhstan setelah menahan imbang rival utama Astana di laga terakhir musim, namun menghadapi raksasa Italia di San Siro adalah tantangan di level yang sama sekali berbeda.

Cristian Chivu kemungkinan akan kembali melakukan rotasi skuat, mengingat jadwal padat yang dijalani Inter. Pemain seperti Nicolo Barella, Federico Dimarco, Francesco Acerbi, dan Denzel Dumfries yang diistirahatkan saat melawan Verona diperkirakan kembali ke tim inti.

Namun,kapten Lautaro Martínez hampir pasti tetap dimainkan. “El Toro” tengah dalam performa terbaiknya di Eropa, dengan torehan 11 gol dalam 10 pertandingan terakhir di Liga Champions. Marcus Thuram yang baru pulih dari cedera bisa diberi menit bermain, sementara Francesco Pio Esposito dan Ange-Yoan Bonny bersaing untuk menjadi tandem di lini depan.

Inter hanya kehilangan Henrikh Mkhitaryan dan Matteo Darmian karena cedera. Dari pihak tamu, dua striker asal Brasil, Joao Paulo dan Elder Santana, absen jangka panjang, sementara Edmilson, pencetak gol ke gawang Sporting, masih diragukan tampil.