Kisah 'Birdman' Nairobi: Penyelamat Burung Pemangsa di Jalanan Kenya

Doc: Istimewa

Ket. Rodgers Oloo Magutha, yang menghabiskan sebagian besar hidupnya di jalanan, memiliki impian besar untuk suatu hari membuka tempat perlindungan burung.

NAIROBI– Teriakan “Manusia Burung! Manusia Burung!” mengiringi Rodgers Oloo Magutha, 27 tahun, menyusuri jalan di pusat ibu kota Kenya, Nairobi.Para pedagang berhenti sejenak di tengah penjualan, polisi mengalihkan pandangan dari lalu lintas, dan pejalan kaki tiba-tiba berhenti untuk menyaksikan pria bermahkota burung pemangsa atau raptor di kepala dan bahunya. Anak-anak tertawa terbahak-bahak atau mundur ketakutan saat kerumunan berkerumun, mengangkat telepon seperti paparazzi.Dilansir Al Jazeera, Magutha telah tinggal di jalanan Nairobi selama bertahun-tahun, salah satu dari sekian banyak anak-anak dan remaja yang meminta koin dari pejalan kaki yang terburu-buru. Ia berbaur dengan komunitas terpinggirkan ini dalam segala hal, kecuali satu hal: burung-burung liar yang mengelilinginya.“Banyak orang merasa tidak aman saat didekati oleh kami, mereka bahkan menyembunyikan ponsel mereka,” kata Magutha tentang reaksi masyarakat umum terhadap keluarga jalanannya."Tapi ketika mereka melihat burung-burung itu, semuanya berubah... Mereka datang untuk mengelusnya, mengambil foto. Seseorang yang tadinya tampak marah tiba-tiba tersenyum."Magutha telah menyelamatkan dan merawat burung raptor sejak kecil, dan selama bertahun-tahun di jalanan Nairobi. Namun, ia tetap menjadi sosok yang kurang dikenal hingga tahun lalu, ketika ribuan anak muda membanjiri kawasan pusat bisnis untuk memprotes kenaikan biaya dan korupsi pemerintah.Foto-foto Magutha menjadi viral, mengangkatnya menjadi selebriti lokal dengan sebutan “ Manusia Burung Nairobi” .Namun, hanya sedikit yang mengetahui kisah di balik gambar-gambar tersebut – kisah tentang kehidupan yang dibentuk oleh kehilangan, kesulitan, dan persahabatan yang luar biasa dengan burung-burung yang ia selamatkan, sebuah hubungan yang telah menopangnya selama lebih dari satu dekade hidup di jalanan.'Penggemar burung'“Saya tidak pernah mencari burung – mereka datang begitu saja,” kata Magutha, beanie-nya miring karena berat layang-layang yang bertengger di kepalanya, dan layang-layang lain menempel di bahunya.Ia duduk di pinggir jalan di Kayole, sebuah permukiman berpenghasilan rendah di pinggiran Nairobi, tempat ia baru saja pindah setelah seorang asing yang baik hati menawarkan tempat berteduh. Anak-anak mengelilinginya, mengusap-usap sayap layang-layang sebelum terbang sambil tertawa.Kisah Magutha dimulai di Nakuru, sebuah kota di Lembah Rift yang dikenal sebagai surga bagi para pengamat burung."Dulu saya sering menyelinap ke Taman Nasional Danau Nakuru dan duduk di tepi air, mengamati flamingo, pelikan, dan banyak burung lainnya," kata Magutha. Terkadang ia mengelus mereka, berbagi makanan, dan merasa mereka memercayainya ketika mereka tetap tenang di dekatnya."Saat itulah saya menjadi pencinta burung," ujarnya. Sementara anak-anak lain berburu dengan ketapel, ia justru membujuk mereka untuk melindungi burung. Di rumah, ia memelihara merpati, ayam, bebek, dan bahkan menyelamatkan seekor flamingo.Namun, pada usia 13 tahun, ibunya, yang membesarkannya sendirian, meninggal dunia secara tiba-tiba. Tanpa rumah yang stabil, ia berpindah-pindah dari satu kerabat ke kerabat lainnya sebelum akhirnya hidup di jalanan. Ia bertahan hidup di Nakuru, Mombasa, dan Nairobi dengan meminta bantuan orang yang lewat atau menjual botol plastik dan besi tua.Di setiap kota, katanya, para penghuni jalanan berkumpul, tertarik padanya seperti burung-burung. Seiring waktu, mereka menjadi keluarganya, memberinya rasa memiliki.Namun di Nairobi, dekat gedung Arsip Nasional Kenya di kawasan bisnis pusat, tempat berkumpul umum bagi warga jalanan, Magutha mulai membangun dunianya.Kehidupan di sana, katanya, diwarnai oleh perjuangan. "Tidak ada yang turun ke jalan karena mereka mau," kata Magutha. "Kebanyakan dari mereka trauma; mereka ditelantarkan atau diperlakukan dengan buruk."Banyak keluarga jalanannya yatim piatu, yang lain melarikan diri dari keluarga yang sulit, dan sebagian besar tiba dengan beban trauma atau penelantaran. Tidur di jalanan sangat sulit terutama di malam yang dingin, dan narkoba ada di mana-mana. "Semua orang ingin pelarian. Mereka hanya menghirupnya untuk melupakan," kata Magutha tentang mereka yang menghirup mafta ndege, pelarut murah berbahan dasar minyak bumi.Masyarakat juga menghadapi perlawanan dari polisi. "Mereka selalu mengusir kami. Mereka memukuli kami karena mereka pikir kami mengganggu orang lain," tambahnya.Namun, ia melihat keindahan dalam keluarga jalanannya yang seringkali tidak dapat mereka lihat dalam diri mereka sendiri, dan mencoba membimbing anak-anak yang lebih muda – mengajarkan keterampilan kepada anak-anak termasuk membaca dan menulis – dan mendorong mereka untuk membayangkan masa depan yang lebih baik.“Mereka harus percaya pada sesuatu yang lebih baik, tetapi ketika Anda berada di jalanan, sulit membayangkan hal lain.”'Gubernur' burungKira-kira empat tahun yang lalu, ketika mencoba menumbuhkan harapan yang tampaknya tak kunjung tumbuh, Magutha mengatakan sebuah tanda muncul. Di bawah pohon di Jalan Moi, ia dan keluarga jalanannya sedang berbagi keripik dan ayam sumbangan ketika seekor bayi elang hitam yang terluka datang ke dalam lingkaran mereka.Lemah dan kelaparan, tanpa induknya yang terlihat, burung itu menerima potongan makanan mereka dan naik ke tangan Magutha. Keduanya segera menjalin ikatan.Beberapa bulan kemudian, ia menamai burung itu Johnson, sesuai nama gubernur Nairobi, Johnson Sakaja. "Karena saya melihatnya sebagai gubernur burung-burung lainnya," ia tertawa, sementara merpati-merpati yang ia selamatkan menukik turun dan bertengger ringan di pundaknya.Manusia burung NairobiPertemuan dengan Johnson menandai titik balik bagi Magutha, memberinya tujuan hidup dan meredakan depresi yang kerap menyelimuti kehidupan jalanan. "Johnson menjadi harapan saya," ujarnya. Meskipun ada upaya untuk melepaskannya kembali ke alam liar, burung itu selalu menolak. "Jadi saya memutuskan untuk menjadikan Johnson sebagai teman karena kami telah melalui banyak hal bersama," ujarnya, saat layang-layang itu berkibar di kepalanya – tempat bertenggernya yang familiar. "Dia bagian penting dari diri saya sekarang."Tak lama kemudian, burung-burung lain yang terluka, sakit, atau yatim piatu pun tiba di Magutha. Selama bertahun-tahun, ia telah merawat lima ekor burung elang hitam, burung gagak, seekor burung hantu, burung bangau marabou, dan merpati – merawat mereka hingga pulih sebelum dilepaskan kembali. Di Taman Uhuru, ia mengajari mereka terbang pertama kali dan berburu.Namun Nairobi – yang dulu terkenal dengan kanopinya yang rimbun – perlahan-lahan kehilangan hutan kotanya, dan bersamanya, rumah burung-burung. Banyak sekali pohon yang ditebang untuk pembangunan jalan dan gedung perkantoran. Pihak berwenang menggambarkannya sebagai kemajuan ekonomi, tetapi para konservasionis memperingatkan akan adanya peningkatan suhu, penurunan kualitas udara, dan peningkatan risiko banjir.Setiap pohon yang ditebang berarti sarang hancur dan anak-anak burung berjatuhan ke tanah. "Ketika sarang tumbang, anak-anak burung itu dibiarkan begitu saja di sana," jelas Magutha. "Induk mereka tidak kembali karena mereka pikir mungkin ada predator yang menyerang mereka." Sejauh ini, ia telah menyelamatkan empat ekor burung layang-layang dari reruntuhan pepohonan Nairobi yang menghilang.Burung-burung yang diselamatkan, termasuk seekor burung hantu yang disandangnya di salah satu bahunya dan seekor bangau marabou bersayap patah yang terus-menerus mengikutinya, telah menjadikan Magutha tontonan yang menarik di jalanan Nairobi, mengundang rasa ingin tahu sekaligus kekhawatiran. Banyak yang berhenti untuk mengambil foto atau mendekat dengan gugup untuk menyentuh burung-burung tersebut, sementara Magutha mendesak mereka untuk melepaskan rasa takut."Saya senang melihat orang-orang tersenyum," ujarnya kepada Al Jazeera sambil tersenyum lebar. Di Masjid Jamia – masjid utama di pusat kota – para jemaah memberi Magutha, yang masuk Islam sejak kecil, julukan Nabi ya Ndege, yang dalam bahasa Swahili berarti "nabi burung".“Burung-burung membuat kami kurang terlihat oleh orang lain,” kata Magutha. “Dan itulah impian saya: membuat komunitas kami terlihat dan menunjukkan bahwa kami sama manusiawinya dengan orang lain – dan bukan sesuatu yang perlu ditakuti.”Menjadi viralSementara Magutha dan burung-burungnya telah lama menarik perhatian para pejalan kaki, protes Juni 2024 membawa sorotan jenis baru.Generasi muda Kenya dilanda amarah setelah Presiden William Ruto berkuasa dengan janji-janji lapangan pekerjaan, biaya hidup yang lebih rendah, dan pinjaman usaha kecil, tetapi kemudian menghapuskan subsidi dan menaikkan pajak.Pada 18 Juni – hari ketika parlemen akan membahas RUU keuangan baru – kemarahan daring yang telah berlangsung selama berbulan-bulan meluap hingga ke jalan-jalan yang menjadi tempat tinggal Magutha. Ketika unit-unit polisi berkumpul di luar dan para demonstran mulai berkumpul, Magutha terbangun dari tidurnya di dalam sebuah bangunan kosong di dekat Arsip Nasional.Meskipun tidak tahu tentang rencana pawai tersebut, ia memutuskan untuk bergabung. "Saya seorang aktivis lingkungan dan advokat bagi keluarga-keluarga jalanan, jadi ketika saya mengetahui apa yang terjadi, saya tahu saya harus ikut serta. Saya menginginkan negara yang demokratis dan masa depan yang lebih baik bagi generasi kita," kata Magutha.Ketika ia melangkah ke jalan dengan Johnson di kepalanya dan dua layang-layang lainnya, Jaimie dan Jannie, bertengger di bahunya, ia langsung menarik perhatian orang banyak. Para pengunjuk rasa mengeluarkan ponsel untuk berswafoto, sementara para jurnalis berdesakan untuk mewawancarai Magutha.Hal ini segera menarik perhatian polisi. "Ketika mereka melihat orang-orang berkerumun di sekitar saya, mereka mengira saya seorang pemimpin," kenangnya.Selama demonstrasi yang berlangsung berhari-hari, yang disambut dengan tindakan keras polisi yang brutal, Magutha dipukuli dengan tongkat kayu dan ditembak di kepala dengan peluru karet, yang menyebabkan masalah penglihatan yang berkepanjangan. Ia mengira petugas tersebut membidik Johnson, tetapi peluru itu mengenai dirinya ketika ia bergerak untuk melindungi burung itu.Dalam insiden lain, polisi menembakkan tabung gas air mata langsung ke kakinya, menjatuhkannya ke tanah. Rekaman menunjukkan burung-burung pemangsa itu mencengkeramnya dengan erat, menolak untuk bergerak bahkan ketika tim penyelamat mencoba mendorong mereka ke samping.Foto Magutha dari protes tersebut tersebar luas di internet. Namun, ketenarannya yang viral tidak memberinya banyak peluang.“Seolah-olah saya menjadi terlihat, tetapi tetap tidak terlihat pada saat yang sama,” katanya sambil mengangkat bahu dengan putus asa.Meski mendapat perhatian, kenyataan pahit kehidupan jalanan tetap ada. Setelah protes, Magutha kembali mengais makanan atau koin, sementara malam-malamnya dihabiskan meringkuk di dalam karung goni di trotoar, taman, atau bangunan terbengkalai."Kalau di jalanan, susah banget nemuin kamu," kata Magutha. "Sulit banget punya ponsel karena orang-orang sering mencuri. Jadi, kalau ada yang mau ngasih baju atau bantuin aku, mereka susah nemuin aku."Ketenarannya juga memicu ketegangan di antara keluarga jalanannya. "Ketika seseorang menjadi tren di Kenya, orang-orang berasumsi akan ada hadiah," jelasnya. "Tapi itu tidak terjadi pada saya. Sebagai seorang gelandangan, saya tidak mendapatkan keuntungan yang sama seperti orang lain. Jauh di lubuk hati, saya merasa bersalah – keluarga jalanan saya mengira saya punya uang, tetapi saya tidak membantu mereka."Bermimpi besarAwal tahun ini, seorang simpatisan mengundang Magutha untuk tinggal di rumahnya di Kayole, meminjamkannya telepon dan memberinya akses Wi-Fi sehingga ia dapat mulai membuat konten media sosial – sesuatu yang telah lama ia harapkan dapat menginspirasi orang lain dengan kecintaannya pada burung dan lingkungan.Ia membuat akun Instagram , YouTube , dan TikTok , tempat ia berbagi video dirinya bersama burung-burungnya dan mendokumentasikan kegiatan lingkungannya – membersihkan sampah dari Sungai Ngong di dekatnya dan menanam pohon di sepanjang tepiannya. Anak-anak tetangga mengikutinya seperti kawanan kedua, semuanya bersemangat untuk bertindak sebagai juru kameranya.Namun Magutha tetap berjuang keras. Di kawasan pusat bisnis, para pendukungnya sering menyumbangkan daging untuk unggas-unggasnya; di Kayole, ia harus membelinya sendiri. Untuk mencari nafkah, ia menghabiskan hari-harinya di tempat pembuangan sampah terdekat, memilah plastik dari tumpukan sampah yang membusuk – pekerjaan yang jarang menghasilkan lebih dari 2 dolar AS sehari.Tekanan keuangan baru-baru ini memaksanya melepaskan burung bangau marabou, burung hantu, dan beberapa burung layang-layang sebelum ia merasa semuanya siap.Magutha sekarang hanya memelihara satu ekor burung layang-layang, Jaimie, sebagai teman bagi Johnson, dan juga mengurus tiga ekor merpati.Namun, kesulitan yang dialaminya tidak meredupkan ambisinya. Ia sering mengenang hari ketika ia menyelamatkan Johnson.“[Johnson] sangat lemah, tetapi tetap sabar, percaya seseorang akan menyelamatkannya,” kata Magutha, sambil dengan lembut mengangkat burung itu dari kepalanya, mengelusnya dengan penuh kasih sayang.Begitulah saya sekarang – sabar. Johnson diselamatkan, jadi mungkin suatu hari nanti saya juga akan diselamatkan. Saya hanya menunggu waktu yang tepat, mempercayai prosesnya. Dialah orang pertama yang memberi saya harapan bahwa segala sesuatu dalam hidup saya bisa berubah.Magutha bermimpi suatu hari membangun tempat perlindungan di Nairobi – tempat perlindungan yang menyelamatkan manusia dan burung."Burung-burung dan orang-orang yang saya temui di jalanan – semuanya berada dalam situasi yang sama," jelasnya. "Keduanya membutuhkan dukungan dan perawatan. Mereka sedang berjuang bersama."Ia membayangkan sebuah ruang di mana anak-anak jalanan dapat menemukan tempat berteduh, makanan dan pakaian, serta rasa memiliki tujuan hidup melalui kepedulian terhadap burung-burung yang diselamatkan dan lingkungan. "Saya ingin menanamkan kecintaan terhadap burung pada anak-anak jalanan. Saya akan mengajari mereka tentang ekosistem, iklim, pentingnya menanam pohon, dan membersihkan sungai.“Ketika saya menyatukan mereka, mereka akan menjadi seperti keluarga besar.”Inti dari mimpi ini adalah filosofi sederhana: cinta."Semua orang selalu bertanya bagaimana saya menjinakkan burung-burung liar ini. Caranya hanya dengan menunjukkan kasih sayang dan kepedulian," kata Magutha. "Ketika Anda menunjukkan kasih sayang dan membuat mereka merasa aman, mereka pun akan membalas kasih sayang tersebut. Hal itu berlaku untuk burung – dan juga untuk manusia."