Formula 1: Promosi Kimi Antonelli ke Mercedes Bukan Rencana Awal Toto Wolff

PARIS - Mantan bos tim Haas, Guenther Steiner, menyebut bahwa promosi Kimi Antonelli ke kursi utama Mercedes musim 2025 sejatinya bukan bagian dari rencana awal Toto Wolff. Menurutnya, langkah cepat itu terpaksa diambil setelah Lewis Hamilton secara mengejutkan memutuskan pindah ke Ferrari.

Antonelli, yang baru semusim tampil di Formula 2, langsung didorong ke salah satu kursi paling prestisius di Formula 1 berkat statusnya sebagai pembalap binaan Mercedes. Ia diplot menjadi rekan setim George Russell menggantikan Hamilton.

Namun, perjalanan rookie berusia 19 tahun itu tidak berjalan mulus. Ia kini tertinggal 138 poin dari Russell di klasemen dan terlibat sejumlah insiden mencolok, termasuk kecelakaan di kualifikasi Monaco, tabrakan dengan Max Verstappen pada GP Austria, serta insiden dengan Charles Leclerc di GP Belanda bulan lalu.

Steiner menilai promosi instan itu merupakan perjudian besar. "Saya pikir itu bukan rencana Toto," ujarnya kepada Sports Mole. "Rencananya mungkin memberi Kimi satu tahun lagi di F2, tapi ketika Lewis pergi ke Ferrari, ia bingung harus melakukan apa. Tidak mungkin mengambil pembalap hanya untuk semusim, jadi ia memilih ambil risiko dengan langsung memasukkan Kimi ke F1."

Steiner menambahkan, "Jika Toto punya pilihan penuh, ia pasti membiarkan Kimi bertahan di F2 satu musim lagi agar lebih matang. Dia masih 18 tahun ketika naik, sekarang baru 19. Tapi terkadang keadaan memaksa, dan ia mengambil risiko itu."

Meski demikian, Steiner memberi apresiasi terhadap performa Antonelli di GP Azerbaijan, di mana ia finis keempat, hasil terbaiknya sejak podium ketiga di GP Kanada. "Saya senang dia bisa finis keempat di Baku. Itu penting untuk mengembalikan kepercayaan dirinya. Dia sadar George lebih cepat dan lebih berpengalaman, jadi dia biarkan George lewat dan fokus membawa pulang poin. Itu keputusan yang dewasa," kata Steiner.

Antonelli kini berharap bisa melanjutkan momentum positifnya ketika Formula 1 beralih ke lintasan jalan raya berikutnya di Singapura pada akhir pekan mendatang.