Verstappen Dinilai Sulit Bangkit dalam Perburuan Gelar Formula 1

PARIS – Mantan pembalap Ralf Schumacher menilai kemenangan Max Verstappen di Monza belum cukup untuk menghidupkan kembali peluang juara dunia Formula 1 2025.

Dalam wawancara dengan Formel1.de, mantan pembalap asal Jerman itu ditanya apakah Verstappen masih bisa bersaing dalam perebutan gelar. Ia menjawab singkat, “Ya (masih di luar persaingan).”

Schumacher menilai Verstappen akan menghadapi tantangan berat di seri berikutnya di Baku. “Dia bisa saja memasang sayap lebih kecil di Red Bull lagi. Tapi maaf, Azerbaijan bukanlah sirkuit terbaik untuknya. Sergio Perez sering tampil lebih kuat di sana. Saya pikir itu akan menjadi akhir pekan yang sulit baginya,” ujar adik dari legenda F1, Michael Schumacher, tersebut.

Meski begitu, Schumacher melihat adanya tanda-tanda kemajuan di Red Bull setelah kepergian Christian Horner. Ia memberi pujian kepada bos baru tim, Laurent Mekies, yang menurutnya memiliki pendekatan lebih teknis.

“Christian Horner adalah sosok yang mencintai motorsport dan melakukan pekerjaan hebat. Tapi dia lebih seorang manajer. Saya pikir Horner tidak bisa menangkap detail teknis secepat seorang insinyur sejati,” ujarnya kepada Sky Deutschland.

Menurut Schumacher, Mekies adalah “talenta hebat, terutama dalam menyatukan orang-orang. Ia tidak menganggap dirinya penting, yang ia inginkan hanyalah semuanya bekerja. Itu mengingatkan saya pada Fred Vasseur, yang pernah berkata: ‘Saya tidak ingin sekadar berada di Ferrari, saya ingin menang bersama Ferrari.’ Sikap Mekies juga sama. Ia mencintai pekerjaannya, dan kini ia punya peluang besar.”

Schumacher menekankan kemampuan Mekies yang mampu terlibat langsung dengan tim teknis. “Saat sesuatu dipresentasikan kepadanya, ia bisa langsung berkata: ‘Ini bagus, tapi kita perlu arah ke sini atau ke sana.’ Dan ia bisa mengulanginya lima bahkan delapan kali, tergantung kebutuhan struktur tim.”

Berbicara kepada T-Online, Schumacher menilai drama internal Red Bull di awal musim membuat Verstappen sudah kehilangan momentum dalam perburuan gelar.

“Menurut saya Red Bull terlalu lama disibukkan dengan masalah internal. Tapi mereka akhirnya menyelesaikan masalah (Horner). Penggantinya, Laurent Mekies, adalah pionir generasi baru bos tim yang punya latar belakang teknis. Itu sangat penting,” katanya.

Ia menutup dengan penekanan bahwa F1 modern membutuhkan pemimpin yang tidak hanya menguasai kebijakan perusahaan, tetapi juga memiliki pemahaman teknis mendalam. “Hanya dengan begitu sebuah tim bisa menyatukan orang-orang yang tepat. Sekarang, menjadi sekadar manajer saja tidak cukup.”