Bontang Mangrove Park, Eduwisata yang Menenangkan Akal

Samarinda -- Semilir angin membawa aroma khas air payau dan tanah basah menyambut siapa saja yang melangkahkan kaki ke gerbang Bontang Mangrove Park (BMP), bagian dari Taman Nasional Kutai, Kalimantan Timur.

Seketika, ingar-bingar kehidupan kota seolah sirna, digantikan ketenangan yang merasuk hingga ke kalbu.

Jembatan kayu ulin yang membentang kokoh dengan panjang keliling 2,15 kilometer menjadi satu-satunya penuntun, menusuk hamparan hijau dedaunan mangrove yang rimbun.

Di atasnya, kanopi hijau rapat menciptakan lorong yang teduh, melindungi dari sengatan matahari kawasan ekuator, sembari memperdengarkan dengungan alam: kicau burung, gesekan daun, dan riak air.

Itulah sambutan pertama dari hutan kebanggaan masyarakat Bontang, sebuah wahana ekologis seluas 279 hektare di Jalan Cut Nyak Dien, Bontang Utara.

Bontang Mangrove Park selain wahana wisata juga ruang kelas alam terbuka, benteng pertahanan pesisir, sekaligus denyut ekonomi bagi masyarakat sekitar.

Nama Bontang Mangrove Park sendiri diresmikan oleh Wali Kota Bontang Neni Moerniaeni sejak 19 Maret 2018.

"Kawasan ini adalah wisata yang banyak bersentuhan dengan hutan mangrove. Anak-anak kita bisa belajar banyak tentang alam," ujar Budi Isnaini, Kepala Seksi Pengelolaan Taman Nasional Kutai, Kalimantan Timur.

Pernyataannya menegaskan konsep yang diusung Bontang Mangrove Park sejak awal, yakni conservation, education, dan adventure.

Di sepanjang jembatan kayu, papan-papan informasi edukatif terpasang, memperkenalkan pengunjung pada beragam jenis mangrove yang menjadi tuan rumah di sana, seperti Rhizophora sp, Bruguiera sp, Avicennia sp, Sonneratia sp, dan Ceriop sp.

Jika beruntung, pengunjung dapat menemukan satwa bekantan, monyet ekor panjang, burung madu bakau, gajahan penggala, hingga bangau tong-tong.

Keberadaan Mangrove Park ialah penguat status Indonesia sebagai negara dengan hutan mangrove terluas di dunia. Peta Mangrove Nasional yang dirilis Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan mencatat total luas mangrove Indonesia mencapai 3.364.076 hektare.

Namun, angka ini bukanlah jaminan. Ancaman konversi lahan menjadi pemukiman atau kepentingan komersil lainnya terus membayangi, membawa risiko abrasi, hilangnya keanekaragaman hayati, dan tergerusnya sumber ekonomi warga.

Di sinilah peran vital Mangrove Park terasa begitu nyata. Secara ekologis, jejaring akarnya yang kokoh menjadi perisai alami yang membentengi daratan dari gempuran ombak.

Akar-akar tersebut juga berfungsi layaknya jaring raksasa yang menjerat sedimen, membantu proses pembentukan daratan baru, serta mempercepat penguraian limbah organik dan kimia yang dapat mencemari laut.

Manfaat ini tidak berhenti pada ekologi semata. Sebuah studi oleh Rina Marsela Safitri dan kawan-kawan, menaksir nilai ekonomi kawasan wisata Bontang Mangrove Park mencapai angka fantastis, yakni Rp6,47 miliar per tahun.