Kekaisaran Gupta, Zaman Keemasan India Kuno

PADA masa kejayaan Kekaisaran Gupta India mengalami kejayaan di bidang seni, arsitektur, sains, agama, dan filsafat. Chandragupta I (320 – 335 M) perluasan wilayah Kekaisaran Gupta dilakukan.  Setelah itu ia segera mengukuhkan dirinya sebagai penguasa berdaulat pertama kekaisaran tersebut.

Perang yang dilakukan menandai berakhirnya 500 tahun dominasi kekuatan provinsi dan keresahan yang dialami masyarakat setelah jatuhnya Dinasti Maurya. Perang yang dilakukan oleh Kekaisaran Gupta menjadi awal bagi periode kemakmuran dan pertumbuhan yang berlanjut selama dua setengah abad berikutnya, yang kemudian dikenal sebagai “Zaman Keemasan” dalam sejarah India.

World History menyebut, benih Kekaisaran Gupta telah ditaburkan setidaknya dua generasi lebih awal. Saat itu Srigupta, yang saat seorang raja daerah melakukan perluasan kekuasaan dan menjadi awal bagi kejayaan dinasti perkasa ini sekitar tahun 240 M.

Awal hingga Puncak

Tidak banyak yang diketahui tentang masa-masa awal dinasti Gupta ini. Catatan perjalanan dan tulisan para biksu Buddha yang sering mengunjungi wilayah ini merupakan sumber informasi paling tepercaya yang dimiliki tentang masa-masa tersebut.

Catatan perjalanan dari peziarah dari Tiongkok seperti Fa Hien (Faxian, sekitar 337 – 422 M), Hiuen Tsang (Xuanzang, 602 – 664 M), dan Yijing (I Tsing, 635 – 713 M) terbukti sangat berharga dalam memberikan informasi tentang kekaisaran tersebut.

Kekaisaran Gupta pada masa pemerintahan Srigupta (sekitar 240 – 280 M) hanya mencakup Magadha dan kemungkinan juga sebagian Benggala. Seperti Maurya dan raja-raja Magadha lainnya yang mendahuluinya, Srigupta memerintah dari Pataliputra, dekat Patna modern.

Srigupta digantikan takhta oleh putranya, Ghatotkacha (sekitar 280 – 319 M). Para penguasa wilayah di berbagai wilayah India tidak mampu melawan kekuatan bersenjata Chandragupta I yang superior dan terpaksa menyerah.

Chandragupta I

Dari bangsa Kushan, raja-raja Gupta mempelajari manfaat mempertahankan pasukan kavaleri, dan Chandragupta I, putra Ghatotkacha, memanfaatkan pasukannya yang kuat secara efektif. Melalui pernikahannya dengan Putri Licchhavi, Kumaradevi, Chandragupta I menerima kepemilikan tambang-tambang kaya yang penuh dengan bijih besi di dekat kerajaannya.

Metalurgi sudah berada pada tahap maju dan besi tempa tidak hanya digunakan untuk memenuhi kebutuhan dalam negeri, tetapi juga menjadi komoditas perdagangan yang berharga. Para penguasa wilayah di berbagai wilayah India tidak mampu melawan kekuatan bersenjata Chandragupta I dan terpaksa menyerah.

Diperkirakan bahwa pada akhir masa pemerintahannya, batas wilayah Kekaisaran Gupta telah meluas hingga ke Allahabad yang sekarang telah berganti nama menjadi Prayagraj. Allahabad terletak di negara bagian utara, Uttar Pradesh, yang dikuasai partai nasionalis Hindu, Bharatiya Janata Party (BJP).

Samudragupta

Samudragupta (sekitar 335 – 375 M), putra Chandragupta I yang kemudian naik takhta, adalah seorang jenius militer dan ia melanjutkan pertumbuhan kerajaan. Setelah menaklukkan sisa wilayah India Utara, Samudragupta mengalihkan perhatiannya ke India Selatan dan menambahkan sebagian wilayahnya ke dalam kekaisarannya pada akhir Kampanye Selatan.