Sudah 30 Tahun, CBS Hentikan Penayangan Acara Bincang 'Late Show With Stephen Colbert'

Masalah berkelanjutan yang dihadapi stasiun televisi dengan acara talk show malam baru-baru ini menimpa pembawa acara Stephen Colbert. Columbia Broadcasting System (CBS) pada hari Kamis (17/7) mengumumkan bahwa mereka akan untuk mengakhiri acara "Late Show" yang telah mengudara selama 30 tahun dengan alasan "keputusan keuangan".

Dari Variety, manuver tersebut, yang mengakhiri program malam selama bertahun-tahun di Amerika Serikat yang dimulai saat jaringan tersebut mendatangkan David Letterman dari NBC pada tahun 1993 — terjadi saat tekanan ekonomi acara TV dini hari mulai meningkat, dengan perusahaan media semakin waspada terhadap biaya harga tinggi dalam memproduksi acara tersebut sementara pemirsa muda yang mereka coba tarik lebih banyak memilih acara di video digital.

"Kami menganggap Stephen Colbert tak tergantikan dan akan memensiunkan waralaba 'The Late Show'" pada Mei 2026, ujar para eksekutif CBS dalam sebuah pernyataan. "Kami bangga Stephen menganggap CBS sebagai rumah. Ia dan siarannya akan dikenang dalam jajaran bintang-bintang hebat yang menghiasi televisi larut malam . Ini murni keputusan finansial di tengah situasi yang menantang di dunia hiburan larut malam. Keputusan ini sama sekali tidak terkait dengan performa, konten, atau hal-hal lain yang terjadi di Paramount."

Colbert, yang diberitahu tentang keputusan jaringan tersebut pada Rabu malam, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut, menceritakannya kepada penonton saat rekaman siaran hari Kamis. "Ini pekerjaan yang fantastis. Saya berharap orang lain yang melakukannya," candanya, sambil mengucapkan terima kasih kepada para eksekutif CBS dan sekitar 200 staf yang bekerja di programnya.

Penonton bersorak. "Ya, aku juga merasakannya," kata Colbert. "Ini bukan hanya akhir acara kami, tapi juga akhir 'The Late Show' di CBS. Aku tidak akan tergantikan. Semua ini akan berlalu begitu saja."

Spekulasi berkembang bahwa Colbert dan Jon Stewart, yang memandu satu siaran "Daily Show" Comedy Central setiap minggu, mungkin sedang diawasi ketat oleh para eksekutif Skydance Media, yang dijadwalkan mengakuisisi Paramount Global, induk dari CBS dan Comedy Central. David Ellison, yang memimpin Skydance, telah menunjukkan ketertarikannya pada politik yang dianut Presiden Donald Trump, yang sering dikritik Colbert dan Stewart dalam monolog dan komentarnya.

Senator Adam Schiff, politisi Demokrat dari California, bahkan menulis di media sosial pada hari Kamis setelah merekam siaran "Late Show" dan berkata: "Jika Paramount dan CBS mengakhiri Late Show karena alasan politik, publik berhak tahu. Dan berhak mendapatkan yang lebih baik."

CBS telah menghentikan aktivitasnya sekitar tengah malam. Jaringan tersebut baru-baru ini membatalkan "After Midnight", sebuah program pendamping yang ditayangkan setelah "Late Show" dan menampilkan komedian Taylor Tomlinson. Ia memutuskan untuk meninggalkan acara tersebut dan fokus pada stand-up comedy-nya sendiri, meskipun CBS telah mengupayakan musim ketiga untuk acara tersebut.

Bukan rahasia lagi di antara staf dan eksekutif yang terkait dengan acara larut malam bahwa bisnis format ini sedang menurun. Anak muda adalah konsumen pertama yang beralih ke perilaku streaming baru yang tidak lagi terikat dengan menonton program pada waktu dan tanggal tertentu. Pembawa acara seperti Jimmy Fallon, Jimmy Kimmel, dan Colbert  terus menghasilkan berita utama dan meme digital, serta masih membangun audiens langsung yang cukup besar yang didambakan oleh jaringan—serta distributor dan pengiklan mereka. Namun, hal itu tidak terjadi lagi, dan jumlah pembawa acara telah menyempit dalam beberapa tahun terakhir. Begitu pula dengan episode-episode acaranya. Tak satu pun pembawa acara tetap media ini yang bertahan di hari Jumat lagi, dengan "Tonight" milik Fallon menjadi yang terakhir yang menyerah pada malam kelima dalam seminggu.

Namun, keputusan CBS ini membingungkan banyak pihak di industri ini. Keluarnya seorang pembawa acara larut malam yang populer mungkin akan diumumkan dalam pertemuan "di muka" dengan pengiklan di bulan Mei, untuk meningkatkan minat terhadap program tersebut di tahun terakhir penayangannya. Bahkan, Johnny Carson mengungkapkan keputusannya untuk meninggalkan "Tonight Show" NBC dalam sebuah presentasi kepada pengiklan pada tahun 1991. David Letterman dipuji di salah satu acara rutin CBS di Carnegie Hall, sebuah keputusan yang turut membangkitkan minat pemirsa untuk beberapa bulan terakhirnya di "Late Show".

Beberapa jaringan yang memiliki andil besar dalam bisnis tayangan larut malam terus mendapatkan dukungan untuk acara mereka. NBC merayu Allstate, T-Mobile, dan beberapa pengiklan besar lainnya untuk mendukung musim ke-50 "Saturday Night Live" yang baru saja rampung. Jaringan ini mencoba melakukan hal yang sama dengan program baru yang menampilkan pembawa acara "Tonight Show", Jimmy Fallon, berjudul "On Brand", yang membuatnya berupaya membantu memasarkan produk-produk populer.

Tahun depan, Colbert akan mengakhiri kiprahnya yang penuh warna. Ketika ia mengambil alih "Late Show" pada tahun 2015, ia harus menjalani peran baru. Ia bukan lagi karakter konservatif yang cerewet seperti yang ia perankan di Comedy Central. Ia justru harus menemukan cara untuk menjadi dirinya yang sebenarnya , meskipun ia belum pernah menunjukkan kepribadian seperti itu kepada publik sebelumnya. Bulan-bulan pertamanya dipenuhi dengan sorotan dan perbandingan dengan "Late Late Show" yang dipimpin James Corden yang gemar bermain-main dan sandiwara. Namun, Colbert berbalik arah pada tahun 2016 ketika ia memandu acara spesial Election Night di Showtime dan harus menghibur penonton New York yang menatap tak percaya pada hasil yang menunjukkan bahwa Donald Trump akan menang atas Hillary Clinton.

Colbert menemukan pijakannya malam itu, dan memutuskan untuk lebih menekankan humor tajam tentang peristiwa terkini. Ratingnya melonjak dan "Late Show" sering menjadi acara larut malam yang paling banyak ditonton di TV.

Apakah CBS enggan memberikan rating? Atau apakah biaya yang dikeluarkan untuk mendapatkannya terlalu mahal di saat streaming video semakin menarik minat pemirsa TV tradisional? CBS telah memilih untuk mengisi slot pukul 12.30 dini hari yang kini kosong dengan tayangan ulang lama dari acara meja bundar komedi sindikasi dari pengusaha media Byron Allen? Apa yang akan dilakukan jaringan tersebut untuk menggantikan "The Late Show"?