Mengapa Bumi Berputar Lebih Cepat?

WAKTU berlalu begitu cepat, dan tiga hari di bulan Juli dan Agustus bisa berlalu lebih cepat dari biasanya tahun ini. Dalam satu hari rotasi bumi membutuhkan waktu 86.400 detik.  Namun antara 9 Juli, 22 Juli, dan 5 Agustus, para ilmuwan memperkirakan rotasi planet akan lebih cepat relatif terhadap matahari.

Dampaknya mempersingkat hari-hari tersebut dalam waktu satu milidetik atau lebih. Dalam periode percepatan yang luar biasa ini, apakah waktu itu sendiri kini bertambah cepat? Dan apakah para pencatat waktu global harus melewatkan satu detik pun agar semuanya tetap rapi?

Cara Mencatatnya

Sebelum tahun 1950-an, panjang satu hari ditentukan oleh rotasi Bumi dan posisi matahari yang tampak. “Bumi berotasi sekali sehari, dibagi 86.400, hasilnya satu detik,” jelas  Dr. Michael Wouters, kepala waktu dan frekuensi di National Measurement Institute, pencatat waktu resmi Australia dan penentu utama apa yang dimaksud dengan satu detik.

“Kita selalu perlu melakukan hal-hal tertentu pada waktu-waktu tertentu, dengan tingkat akurasi yang bervariasi, seperti mengetahui kapan harus menanam,” ujarnya. “Seiring masyarakat menjadi semakin kompleks, pengetahuan tentang waktu menjadi lebih akurat,” ujarnya dikutip dari The Guardian.

Saat ini, institut tersebut mencatat waktu menggunakan jam atom, yang mampu mengukur dalam nanodetik (sepermiliar detik), yang disinkronkan secara global dengan Waktu Universal Terkoordinasi (Coordinated Universal Time/UTC).

“Kami memiliki jam atom di lab Lindfield kami. Salah satunya adalah sumber waktu, dan kemudian kami memiliki jam-jam lain yang kami gunakan untuk memeriksa apakah salah satunya berfungsi dengan benar,” kata Wouters.

Pengukuran presisi ini penting dalam teknologi, menurut Dr. David Gozzard, seorang fisikawan eksperimental yang berspesialisasi dalam teknologi untuk menjaga dan menyinkronkan waktu secara presisi di University of Western ­Australia.

Komputer, server, sistem GPS, jaringan perbankan dan listrik, serta teleskop besar, semuanya bergantung pada sinkronisasi yang sangat akurat, terkadang dalam sepersekian miliar detik, ujarnya. “Kita mentransmisikan data dengan sangat cepat, dan semuanya perlu diberi label waktu, agar komputer tahu data mana yang dikirim ke mana,” ­paparnya.

Tidak seperti jam atom, rotasi Bumi bisa tidak teratur. Kadang dalam satu hari bisa bertambah satu milidetik, atau sepersekian milidetik, lebih pendek atau lebih lama dari rata-rata ­normalnya.

Pengaruh Bulan

Gozzard mengatakan salah satu faktor penyebabnya adalah “tarian gravitasi” antara Bumi dan bulan. Terkadang bulan bertindak seperti rem tangan, menciptakan pasang surut air laut, yang menonjol ke arahnya dan sedikit memperlambat putaran Bumi.

Ketika bulan berada paling jauh dari khatulistiwa, efeknya melemah. Oleg Titov, ilmuwan Geoscience Australia, mengatakan akselerasi dan deselerasi mengikuti tren musiman. Hari terpendek setiap tahun terjadi sekitar bulan Juli dan Agustus, yang diikuti oleh deselerasi selama bulan November hingga Maret.

Para ilmuwan telah memperhatikan sedikit percepatan dalam putaran Bumi sejak tahun 2020. Hari tercepat yang tercatat sejauh ini, pada tanggal 5 Juli 2024, 1,66 milidetik lebih pendek dari rata-rata.