AS: WN yang Berjuang untuk Russia di Ukraina adalah Tentara Bayaran

WASHINGTON DC - Lebih dari seratus warga Tiongkok yang berjuang untuk militer Russia melawan Ukraina adalah tentara bayaran yang tampaknya tidak memiliki hubungan langsung dengan pemerintah Tiongkok, dua pejabat AS yang akrab dengan intelijen Amerika dan seorang mantan pejabat intelijen Barat mengatakan.

Namun, perwira militer Tiongkok berada di teater di belakang garis Russia dengan persetujuan Beijing untuk mengambil pelajaran taktis dari perang, kata mantan pejabat itu.

Kepala pasukan AS di Indo-Pasifik, Laksamana Samuel Paparo, mengkonfirmasi pada 9 April bahwa pasukan Ukraina telah melakukannya menangkap dua pria asal Tiongkok di Ukraina timur setelah Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan negaranya memiliki informasi tentang 155 warga Tiongkok yang berperang di sana atas nama Russia.

Tiongkok, yang telah menyatakan kemitraan "tanpa batas" dengan Russia dan telah menahan diri untuk tidak mengkritik invasi skala penuh Moskwa tahun 2022 ke Ukraina, menyebut pernyataan Zelensky "tidak bertanggung jawab" dan mengatakan Tiongkok bukan pihak dalam perang.

Para pejabat AS, berbicara dengan syarat anonim, mengatakan para pejuang Tiongkok tampaknya memiliki pelatihan minimal dan tidak memiliki dampak yang jelas pada operasi militer Russia.

CIA, Kantor Direktur Intelijen Nasional AS, dan Dewan Keamanan Nasional, serta kedutaan besar Tiongkok di Washington DC, tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Mantan pejabat intelijen Barat dengan pengetahuan tentang masalah ini mengatakan kepada Reuters bahwa ada sekitar 200 tentara bayaran Tiongkok yang berjuang untuk Russia yang tidak memiliki hubungan dengan pemerintah Tiongkok.

Tetapi perwira militer Tiongkok, dengan persetujuan Beijing, telah melakukan tur dekat dengan garis depan Russia untuk menarik pelajaran dan taktik dari perang. “Para perwira ini benar-benar ada di bawah persetujuan," kata mantan pejabat itu.

Tiongkok telah bertahun-tahun memberi Moskwa dukungan materi untuk membantu perangnya melawan Ukraina, terutama dalam pengiriman produk penggunaan ganda – komponen yang diperlukan untuk memelihara senjata seperti drone dan tank.

Beijing juga memasok Russia dengan drone mematikan untuk digunakan di medan perang. Pada bulan Oktober, pemerintahan Biden memberikan sanksi untuk pertama kalinya dua perusahaan Tiongkok karena menyediakan sistem senjata ke Moskwa.

Relawan dari negara-negara Barat, termasuk AS, telah berperang untuk Ukraina sejak masa-masa awal perang, dan Korea Utara telah mengerahkan lebih dari 12.000 tentara untuk mendukung pasukan Russia, ribuan di antaranya telah terbunuh atau terluka dalam pertempuran. ST/I-1