Messi Ikut Melawat ke Jamaika untuk Laga Inter Miami

MIAMI - Lionel Messi, yang absen dalam tiga pertandingan terakhir Inter Miami, akan melakukan perjalanan ke Jamaika untuk laga Piala Champions CONCACAF melawan Cavalier, Jumat (14/3). Demikian diungkap pelatih Javier Mascherano.

Messi tidak bermain dalam kemenangan 4-1 Inter atas Houston Dynamo di Major League Soccer pada tanggal 2 Maret, serta kemenangan kandang 2-0 atas Cavalier di leg pertama babak 16 besar.

Bintang asal Argentina itu kemudian hanya duduk di bangku cadangan tanpa dimainkan dalam kemenangan 1-0 atas Charlotte di MLS pada hari Minggu, dengan Mascherano menegaskan bahwa keputusan tersebut diambil untuk mengelola kebugarannya, bukan karena cedera.

Berbicara kepada media sebelum tim bertolak ke Jamaika, Mascherano—yang pernah bermain bersama Messi di Barcelona—mengonfirmasi bahwa sang megabintang akan ikut serta dalam perjalanan.

“Leo Messi masuk dalam daftar pemain dan akan bepergian bersama tim ke Jamaika. Kami akan memutuskan apakah dia akan bermain sejak awal atau masuk dari bangku cadangan,” ujar Mascherano.

“Hari ini dia berlatih bersama tim, dan semuanya berjalan baik. Kami senang dia akan ikut bersama kami ke Jamaika,” sambungnya.

Pertandingan ini diperkirakan akan menarik penonton penuh di Stadion Nasional Kingston yang berkapasitas 35.000 orang. Meski Messi pernah menghadapi tim nasional Jamaika bersama Argentina, ini akan menjadi pertama kalinya dia bermain di negara tersebut.

Pelatih sekaligus direktur olahraga Cavalier, Rudolph Speid, yakin timnya masih memiliki peluang membalikkan keadaan, meskipun Inter Miami diperkuat mantan pemain Barcelona seperti Jordi Alba, Sergio Busquets, dan Luis Suárez.

“Kami harus membuat tim kami nyaman menghadapi pemain-pemain dengan reputasi tinggi seperti mereka,” ujar Speid.

“Jordi Alba memang sudah 35 tahun, tapi dia masih berlari seperti berusia 25. Sergio Busquets adalah pemain brilian—sangat sulit merebut bola darinya. Dan Lionel Messi, saya bahkan tidak perlu menjelaskan apa pun,” sambungnya.