Athletic Bilbao dan Barca Perebutkan Tiket Final

RIYADH - Tempat di final Piala Super Spanyol akan diperebutkan ketika Athletic Bilbao menghadapi Barcelona di Arab Saudi, Kamis (9/1) dini hari WIB. Athletic tampil di semifinal sebagai juara Copa del Rey, sementara Blaugrana bisa berkompetisi di Piala Super berkat menempati  posisi kedua klalsemen La Liga ­musim lalu.

Athletic berkompetisi dalam format empat tim untuk ketiga kalinya setelah meraih gelar di Copa del Rey musim lalu. Tim berjuluk Los Leones menang dalam adu penalti dalam laga  final bulan April tahun lalu ketika melawan Mallorca untuk meraih gelar Copa del Rey pertama dalam 40 tahun terakhir.

Athletic akan pergi ke Arab Saudi dengan harapan memenangkan Piala Super Spanyol keempat  kali dan yang kedua dalam format empat tim setelah meraih trofi tersebut pada tahun 2021.

Tim asuhan Ernesto Valverde akan mengikuti laga semifinal ini dengan catatan positif karena mereka tidak terkalahkan dalam 15 pertandingan kompetitif terakhir. Catatan tersebut  termasuk enam kemenangan dan empat hasil imbang dalam 10 pertandingan liga yang membuat mereka berada di posisi keempat klasemen, hanya selisih dua poin di belakang Barcelona yang berada di posisi ketiga.

Valverde mengatakan melawan Barcelona adalah tantangan berat. “Kami berada dalam performa yang bagus, tetapi ini adalah tantangan besar melawan Barcelona. Kami akan berusaha keras untuk mencapai final dan meraih gelar,” ungkap dia.

Meski berada dalam performa yang baik, Athletic harus bekerja keras di pertandingan pertama dalam mempertahankan gelar Copa del Rey melawan Logrones dari divisi empat. Los Leones menang melalui adu penalti setelah bermain imbang 0-0 dalam 120 menit.

Kini, Athletic fokus menghadapi semifinal. Meskipun mereka berhasil menang setelah perpanjangan waktu melawan Barcelona di Copa del Rey musim lalu, Athletic belum pernah mengalahkan Blaugrana dalam waktu normal sejak kemenangan 1-0 pada bulan Februari 2020.

Seperti halnya Athletic, Barcelona juga berhasil melewati pertandingan Copa del Rey melawan tim dari liga yang lebih rendah. Meskipun mereka lebih mudah mengalahkan Barbastro dibandingkan Athletic yang harus bekerja keras melawan Logrones.

Striker Robert Lewandowski mencetak dua gol, disertai de­ngan gol dari Eric Garcia dan Pablo Torre, untuk membawa Barcelona menang telak 4-0 atas tim dari divisi empat tersebut.

Blaugrana pasti merasa lega menghindari kesalahan di pertandingan Copa del Rey tersebut. Hal itu terutama setelah mereka mengakhiri jeda musim dingin dengan catatan buruk di La Liga, hanya memenangkan satu dari tujuh pertandingan liga terakhir pada  tahun 2024 (seri dua kali, imbang empat kali), yang sangat kontras dengan awal musim saat Barcelona menang 11 dari 12 pertandingan La Liga.

Sebagai akibat dari performa buruk tersebut, tim asuhan Hansi Flick kini berada di posisi ketiga klasemen liga, tertinggal tiga poin dari Atletico Madrid yang berada di posisi kedua, yang memiliki satu pertandingan sisa, dan lima poin di belakang pemimpin klasemen, Real Madrid.

Kondisi Tim

Barcelona telah memasukkan Dani Olmo dan Pau Victor dalam daftar perjalanan mereka meskipun ada masalah pendaftaran yang masih mempengaruhi kedua pemain tersebut. Akibatnya, saat ini belum jelas apakah Blaugrana akan menemukan solusi untuk membuat Olmo dan Victor tersedia untuk laga semifinal.

Hector Fort, Andreas Christensen, dan Ferran Torres semuanya telah pulih dari masalah masing-masing dan kemungkinan besar akan tampil di bangku cadangan melawan Athletic.

Lamine Yamal juga diperkirakan akan kembali ke skuad setelah absen dalam dua pertandingan terakhir karena cedera pergelangan kaki, namun pemain berusia 17 tahun ini mungkin tidak akan dipaksakan bermain sejak awal karena waktu latihannya yang terbatas.

Flick diperkirakan akan melakukan beberapa perubahan pada susunan pemain yang memulai kemenangan melawan Barbastro, dengan Inaki Pena, Pau Cubarsi, Alejandro Balde, Gavi, dan Raphinha diperkirakan akan masuk ke line up utama.