City Mulai Tebar Ancaman

LONDON - Pep Guardiola memuji sikap para pemain Manchester City yang berhasil mengatasi gangguan pramusim dan memulai upaya mempertahankan gelar Liga Inggris. City menang 2-0 atas Chelsea, Senin (19/8) dini hari WIB.

Gol dari Erling Haaland dan Mateo Kovacic membuat Enzo Maresca kalah dalam pertandingan kompetitif pertamanya sebagai pelatih The Blues. City tanpa keempat pemain yang bertanding di final Piala Eropa 2024: Rodri, Kyle Walker, John Stones, dan Phil Foden dari awal laga.

Guardiola memilih untuk memberi mereka waktu tambahan untuk pulih usai bekerja keras selama pramusim. Pemain seperti Kevin De Bruyne, Bernardo Silva, Ruben Dias, dan Manuel Akanji tetap bermain selama 90 menit, meskipun baru kembali berlatih setelah mencapai babak sistem gugur Piala Eropa.

Namun, tim juara bertahan itu tetap mampu menunjukkan kekuatan melawan salah satu dari sedikit tim yang gagal mereka kalahkan di liga musim lalu. "Saya benar-benar tidak mengharapkannya. Saya tahu yang bisa dilakukan para pemain," ujar Guardiola.

Dia mengakui, para pemain kurang latihan. City hanya memiliki dua atau tiga hari untuk mempersiapkan diri. Beruntung City mampu mengatasi kekurangan.

Maresca memiliki tugas berat untuk membentuk satu tim tangguh dari skuad Chelsea yang berlebihan dengan 43 pemain. Ada lebih dari 50 pemain dalam skuad The Blues, dipinjamkan. Konsekuensi dari keputusan sulit itu terlihat bahkan sebelum kick-off. Saat itu Raheem Sterling merilis pernyataan ketidakpuasannya karena tidak dimasukkan dalam skuad pertandingan.

Ben Chilwell adalah pemain lain yang dicoret. Sedangkan Conor Gallagher dan Romelu Lukaku termasuk di antara yang tidak diberi nomor skuad. Tidak ada satu pun dari sembilan pemain rekrutan Chelsea musim panas ini yang dimasukkan dalam starting line-up Maresca.

Bahkan lebih mengejutkan lagi, Enzo Fernandez ditunjuk sebagai kapten meskipun terlibat dalam kontroversi rasial. Dia memposting di media sosial setelah kemenangan Argentina di Copa America bulan lalu.

Guardiola menyatakan bahwa rekor gol Haaland mulai mendekati level Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo. Haaland, yang baru berusia 24 tahun, mencetak gol pembuka menit ke-18. Ini gol ke-91 dalam 100 penampilan di liga.

Guardiola menilai bahwa Haaland telah menunjukkan kualitas yang sejajar dengan Messi dan Ronaldo. "Dia memiliki angka-angka seperti Messi dan Cristiano Ronaldo, yang mengendalikan segalanya dalam 15 tahun terakhir," tandas Guardiola.

Menurutnya, dalam angka sudah setara. Pep tidak tahu bagaimana Haaland melakukannya. Tetapi tetapi mencetak 91 gol dalam 100 pertandingan di Liga Premier, sesuatu yang luar biasa.

Madrid Imbang

Di Spanyol, Kylian Mbappe merasa frustrasi dalam debutnya di La Liga bersama Real Madrid. Real Mallorca menahan tim juara Spanyol dan Eropa dengan hasil imbang 1-1. Upaya Mbappe digagalkan kiper Mallorca, Dominik Greif. Setelah Rodrygo Goes membawa Madrid unggul lebih dulu, tuan rumah menyamakan kedudukan babak kedua melalui sundulan Vedat Muriqi.

Tim Madrid yang bertabur bintang kesulitan menembus pertahanan Mallorca. Lawan justru nyaris menang di tahap akhir pertandingan di stadion Son Moix. Bek Los Blancos, Ferland Mendy, diusir keluar lapangan di injury time karena pelanggaran keras terhadap Muriqi.