Rusia Luncurkan Corak Jet Siluman Su-57 Edisi Khusus Perang Dunia II

Pada bulan Maret 1943, tak lama setelah Pertempuran Stalingrad yang terkenal kejam, ia memulai serangan pertamanya sebagai pilot pengejar. Sayangnya, pesawat Lavochkin La-5 miliknya mengalami kerusakan, dan selama perjalanan pulang, ia nyaris terkena tembakan antipesawat.

Daftar pencapaian Kozhedub di angkasa sungguh melegenda. Dia adalah pilot Soviet pertama yang menembak jatuh Messerschmitt Me-262 Jerman.

Dia terlibat dalam berbagai pertempuran udara sepanjang perang, menjatuhkan pesawat musuh dengan ketepatan dan keterampilan yang tak tertandingi. Keahliannya di kokpit dengan cepat membuatnya mendapatkan promosi dan penghargaan, yang berpuncak pada pengangkatannya sebagai komandan skuadron.

Pada bulan Februari 1945, ia menembak jatuh Messerschmitt-262 yang dikemudikan oleh Karl Lange, pilot terkenal Angkatan Udara Jerman, Luftwaffe. Terlepas dari teknologi musuh yang canggih, penguasaan Kozhedub dalam pertempuran udara tetap unggul, menggarisbawahi statusnya sebagai jagoan sejati.

Selain prestasi tempurnya, kerendahan hati dan integritas Kozhedub membedakannya dari rekan-rekannya. Dia tidak pernah menyombongkan kemenangannya dan selalu mempertanyakan nasib pesawat musuh yang dia tembak jatuh, sehingga mendapatkan rasa hormat dan kekaguman dari semua orang yang mengenalnya.

Bahkan setelah perang, Kozhedub terus mengabdi pada negaranya dengan istimewa. Sebagai seorang pilot jet tempur, ia memainkan peran penting dalam konflik seperti Perang Korea, dimana kepemimpinan dan keahliannya terbukti sangat berharga.

Dia memimpin satu skuadron pilot Soviet yang terlibat dalam pertempuran dengan Sabre Amerika di langit Korea dan mencapai keberhasilan penting melawan pesawat musuh.

Hingga tahun 1969, Kozhedub secara rutin mengemudikan pesawat tempur dan menunjukkan penguasaan atas berbagai model pesawat. Penerbangan terakhirnya dilakukan dengan MiG-21.

Kontribusi Kozhedub kepada negaranya semakin diakui dengan pengangkatannya sebagai Marsekal Penerbangan. Ia juga terpilih untuk menjabat empat periode berturut-turut di parlemen Uni Soviet. Warisannya sebagai pahlawan nasional bertahan lama setelah kematiannya, dan menjadi sumber inspirasi bagi generasi mendatang.

Dalam sebuah wawancara , Mayor Jenderal Vladimir Popov, Pilot Militer Terhormat Federasi Rusia, berbagi kekagumannya pada Ivan Kozhedub. "Bagi generasi kita (tahun 1960-an), yang memimpikan langit ketika masih anak-anak, orang-orang seperti Kozhedub sudah menjadi legenda. Orang bisa memandangnya dengan kagum. Bagi kami, ini adalah puncak keterampilan tempur dan kepribadian heroik yang tidak dapat dicapai. Dia adalah bintang penuntun yang dengannya seseorang dapat memilih jalur yang tepat dalam dunia penerbangan."

Jagoan legendaris Perang Dunia II ini dianugerahi serangkaian penghargaan yang luar biasa, termasuk dua Ordo Lenin, tujuh Ordo Spanduk Merah, Ordo Alexander Nevsky, Ordo Perang Patriotik Tingkat Pertama, dua Ordo Merah. Bintang, Ordo "Untuk Pelayanan kepada Tanah Air di Angkatan Bersenjata Uni Soviet" tingkat II dan III, serta berbagai medali dan penghargaan asing.

Pada 12 Agustus 1991, Ivan Nikitovich Kozhedub meninggal dunia, meninggalkan warisan keberanian, kehormatan, dan pengorbanan.