Blinken ke Korsel Seiring Meningkatnya Kerja Sama Militer Korut-Russia

SEOUL - Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengunjungi sekutu utamanya di kawasan Asia Pasifik, Korea Selatan, pada Kamis (9/11) untuk melakukan pembicaraan terkait keamanan, seiring Korea Utara meningkatkan kerja sama militer dengan Russia.

Blinken tiba di Seoul pada Rabu (8/11) malam setelah pertemuan para menteri luar negeri G7 di Tokyo dan perjalanannya keliling Timur Tengah. Kunjungan ke Korea Selatan tersebut yang pertama sejak Presiden Yoon Suk Yeol menjabat.

Blinken akan mengadakan pembicaraan dengan Menlu Korea Selatan Park Jin dan diperkirakan akan melakukan kunjungan kehormatan kepada Presiden Yoon.

Implikasi keamanan dari meningkatnya kerja sama militer Moskow-Pyongyang kemungkinan besar akan menjadi agenda utama, kata para pejabat AS.

September lalu, Kim Jong Un dan Vladimir Putin mengadakan pertemuan di timur jauh Rusia, pertemuan yang segera diikuti dengan transfer senjata berulang kali. Seoul mengatakan Pyongyang telah mengirimkan 1 juta peluru artileri untuk melanjutkan perang Moskow di Ukraina dengan imbalan pengetahuan teknologi satelit. .

"Kami sangat prihatin dengan apa yang diberikan Rusia kepada Pyongyang sebagai imbalan atas senjata dan amunisi yang diperolehnya," kata Blinken di Tokyo.

Rusia dan Korea Utara, yang merupakan sekutu bersejarah, sama-sama terkena sanksi global. Moskow karena invasi ke Ukraina. Pyongyang karena uji coba senjata nuklir.

Korea Utara juga berkeinginan menempatkan satelit mata-mata militer ke orbit, setelah mengalami kegagalan dua kali pada tahun ini. Persiapan untuk upaya lainnya masih berada pada tahap akhir, dan kesuksesan lebih besar kemungkinannya terjadi setelah bantuan Moskow, kata Seoul.

"Mengingat pembaruan kerja sama antara Korea Utara dan Rusia, dapat dimengerti bahwa Korea Selatan menginginkan demonstrasi dukungan AS dan penegasan kembali komitmen AS untuk menegakkan sanksi PBB, dan kunjungan ini dirancang untuk mewujudkan hal tersebut," Benjamin A. Engel, seorang profesor di Seoul National Universitas, kepada AFP.

G7 juga mengecam transfer senjata Pyongyang ke Rusia dengan mengatakan hal tersebut melanggar resolusi Dewan Keamanan PBB.

Kremlin mengatakan bulan lalu "tidak ada bukti" Korea Utara mengirimkan senjata kepada mereka.

Kunjungan Blinken akan dilanjutkan dengan kunjungan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin, seiring Seoul dan Washington meningkatkan kerja sama pertahanan mereka sendiri.

Bulan lalu, pesawat pengebom B-52 berkemampuan nuklir AS melakukan pendaratan yang jarang terjadi di Korea Selatan, kurang dari seminggu setelah kapal induk bertenaga nuklir USS Ronald Reagan mengunjungi pelabuhan Korea Selatan.

Kunjungan Blinken adalah "bukti lebih lanjut" dari penguatan aliansi bilateral, kata Leif-Eric Easley, seorang profesor di Universitas Ewha, yang juga menunjuk pada meningkatnya kerja sama Seoul dengan Jepang.

"Washington dan Seoul tidak hanya berkoordinasi secara bilateral mengenai Korea Utara, mereka juga mempersiapkan tanggapan trilateral dengan Tokyo terhadap provokasi Pyongyang berikutnya," kata Easley kepada AFP.

Seoul, yang merupakan eksportir senjata utama, juga diperkirakan mendapat tekanan dari Washington untuk berbuat lebih banyak membantu Ukraina, karena Korea Selatan tetap berpegang pada kebijakan lama yang melarang negara itu menjual senjata ke zona konflik aktif.

"Ketika konflik di Timur Tengah dan perang Rusia di Ukraina bergema di seluruh dunia, peningkatan kerja sama aliansi harus semakin berskala global," kata Easley.