Surat Albert Einstein yang Membahas Hubungan Fisika-Biologi Ditemukan

Berita tersebut secara khusus membahas bagaimana lebah menggunakan cahaya terpolarisasi untuk bernavigasi. Oleh karena itu, kami pikir inilah yang mendorong Davys untuk menulis surat kepada Einstein. Kemungkinan juga surat awal Davys kepada Einstein secara khusus menyebutkan lebah dan von Frisch, seperti yang ditanggapi oleh Einstein: "Saya sangat mengenal penyelidikan mengagumkan dari Mr. v. Frisch".

Tampaknya gagasan von Frisch tentang persepsi sensorik lebah tetap ada dalam pikiran Einstein sejak kedua ilmuwan tersebut bertemu di Princeton enam bulan sebelumnya.

Dalam suratnya kepada Davys, Einstein juga menyarankan agar lebah dapat memperluas pengetahuan kita tentang fisika, jenis perilaku baru perlu diamati. Hebatnya, melalui tulisannya, terlihat jelas bahwa Einstein membayangkan penemuan-penemuan baru bisa datang dari mempelajari perilaku hewan.

Einstein menulis:

Dapat dipikirkan bahwa penyelidikan perilaku burung migran dan merpati pos suatu hari nanti dapat mengarah pada pemahaman tentang beberapa proses fisik yang belum diketahui.

Ide Einstein tampaknya benar, sekali lagi

Kini, lebih dari 70 tahun sejak Einstein mengirimkan suratnya, penelitian memang mengungkap rahasia bagaimana burung-burung yang bermigrasi menavigasi saat terbang ribuan kilometer untuk tiba di tempat tujuan yang tepat.

Pada 2008, penelitian pada burung godwit, jenis burung pengicau, yang dipasangi pemancar radio menunjukkan, untuk pertama kalinya, bahwa burung-burung ini menggunakan suatu bentuk kompas magnetik sebagai pemandu orientasi utama mereka saat terbang.

Salah satu teori asal mula indra magnetik pada burung adalah penggunaan keacakan dan keterikatan kuantum. Kedua konsep fisika ini pertama kali diusulkan oleh Einstein. Namun, meskipun Einstein adalah salah satu pendiri fisika kuantum, ia merasa tidak nyaman dengan implikasinya.

"Tuhan tidak bermain dengan dadu", dia terkenal menyatakan ungkapan ini untuk mengekspresikan penentangannya terhadap keacakan yang merupakan inti dari mekanika kuantum.

Dalam makalah 1935 yang terkenal, Einstein dan rekan penulisnya, Boris Podolsky dan Nathan Rosen, memperkenalkan konsep keterikatan kuantum. Menariknya, konsep ini diperkenalkan sebagai kegagalan konseptual mekanika kuantum, bukan sebagai salah satu bagian utama yang menentukan, seperti yang kita pahami sekarang.

Mungkin ironisnya, salah satu teori terkemuka untuk asal-usul indra magnetik pada burung adalah penggunaan keacakan dan keterikatan kuantum. Teori ini menunjukkan reaksi kimia pasangan radikal dalam cryptochromes - protein penanda yang ditemukan pada tumbuhan dan hewan tertentu - dipengaruhi oleh medan magnet bumi, dan dengan demikian membentuk dasar kompas magnetik biologis burung.

Meskipun Einstein tidak setuju dengan keterikatan, kesediaannya untuk berspekulasi tentang bagaimana kita dapat mempelajari hal-hal baru dari persepsi indera hewan menunjukkan bahwa ia akan senang dengan bagaimana penelitian baru tentang migrasi burung mendorong batas-batas pemahaman kita tentang fisika.