Bahan Pangan dari Mikroalga untuk Antisipasi Lonjakan Populasi

Sebesar 50 persen dari total konsumsi minyak nabati saat ditanam di lahan yang tersedia yang saat ini tidak digunakan untuk tanaman tradisional. "Keuntungan terbesar adalah produksi protein per hektare," kata Mayfield. "Alga hanya mengerdilkan standar emas kedelai saat ini setidaknya 10 kali lipat, mungkin 20 kali lipat, lebih banyak produksi per hektar," imbuh dia.

Selain itu, beberapa spesies alga dapat tumbuh di air payau atau asin dan, setidaknya dalam satu kasus, air limbah dari pengoperasian produk susu yang berarti air tawar dapat dicadangkan untuk kebutuhan lain. Secara nutrisi, banyak spesies ganggang kaya akan vitamin, mineral, dan terutama makronutrien yang penting bagi makanan manusia, seperti asam amino dan asam lemak Omega-3.

Untuk menjadi kandidat makanan manusia, perlu diciptakanstrainalga terbaik. Tantangan masih ada, dimulai dengan menemukan atau mengembangkan galur alga yang dapat memenuhi kriteria berupa hasil biomassa tinggi, kandungan protein tinggi, profil nutrisi lengkap, dan kondisi pertumbuhan paling efisien dalam hal penggunaan lahan, kebutuhan air, dan input nutrisi.

Dalam makalah tersebut, penulis UCSD menjelaskan berbagai alat ilmiah yang tersedia untuk menghasilkan sifat yang paling diinginkan untuk produk alga yang layak secara komersial. Sebagai contoh, satu eksperimen yang diterbitkan sebelumnya menggambarkan peningkatan astaxanthin, pigmen antioksidan yang telah terbukti memiliki berbagai manfaat kesehatan, melalui mutasi genetik yang ditargetkan.

Eksperimen mutagenik lainnya mampu meningkatkan hasil biomassa dan kandungan protein untuk galur alga yang berbeda, terutama ketika ditanam dalam jus sorgum manis yang sederhana dan murah. Mayfield mengatakan pendekatan yang paling mungkin untuk pengembangan komersial tanaman ganggang unggul akan melibatkan kombinasi pemuliaan tradisional dengan rekayasa molekuler.

"Inilah cara tanaman modern dikembangkan, jadi beginilah cara ganggang akan dikembangkan," kata Mayfield. "Keduanya tanaman satu terestrial dan satu air," imbuh dia.

Nutrisi dan hasil bukan satu-satunya pertimbangan. Beberapa penyesuaian warna, rasa, dan penurunan bau amis yang khas mungkin diperlukan untuk mengubah beberapa konsumen. Eksperimen lain telah menunjukkan kemampuan untuk memodifikasi sifat organoleptik ini sambil meningkatkan kandungan protein pada alga galur baru.hay/I-1