Studi: Pemanis Rendah Kalori Berhubungan dengan Risiko Pembekuan Darah, Serangan Jantung, dan Stroke

CLEVELAND - Sebuah studi terbaru yang diterbitkan Senin (27/2) di jurnal Nature Medicine telah mengaitkan pengganti gula yang disebut erythritol, yang selama ini digunakan untuk pemanis dan produk rendah gula, dengan risiko pembekuan darah, stroke, serangan jantung, dan kematian.

"Tingkat risikonya tidak kecil," kata penulis utama studi, Stanley Hazen, Direktur Pusat Diagnostik dan Pencegahan Kardiovaskular di Cleveland Clinic Lerner Research Institute.

Dilansir oleh Cable News Network (CNN), orang dengan faktor risiko penyakit jantung, seperti diabetes, dua kali lebih mungkin mengalami serangan jantung atau stroke jika mereka memiliki tingkat erythritol tertinggi dalam darah mereka.

"Jika kadar erythritol darah Anda berada di 25 persen teratas dibandingkan dengan 25 persen terbawah, ada risiko dua kali lipat lebih tinggi untuk serangan jantung dan stroke. Ini setara dengan faktor risiko jantung terkuat seperti diabetes," kata Hazen.

Penelitian laboratorium dan hewan tambahan yang disajikan dalam makalah mengungkapkan bahwa erythritol tampaknya menyebabkan trombosit darah menggumpal lebih mudah. Gumpalan dapat pecah dan berjalan ke jantung, memicu serangan jantung, atau ke otak, memicu stroke.

"Ini tentu terdengar sebagai alarm," kata Direktur Pencegahan dan Kesehatan Kardiovaskular di National Jewish Health, Andrew Freeman, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

"Tampaknya ada risiko pembekuan akibat penggunaan erythritol," kata Freeman.

"Jelas, diperlukan lebih banyak penelitian, tetapi dengan sangat hati-hati, mungkin masuk akal untuk membatasi erythritol dalam diet Anda untuk saat ini," ungkapnya.

Menanggapi penelitian tersebut, Calorie Control Council, sebuah asosiasi industri, mengatakan kepada CNN bahwa hasil penelitian ini bertentangan dengan penelitian ilmiah selama beberapa dekade.

"Menunjukkan pemanis rendah kalori seperti erythritol aman, sebagaimana dibuktikan oleh izin peraturan global untuk penggunaannya dalam makanan dan minuman," kata Direktur Eksekutif Calorie Control Council, Robert Rankin.

"Hasilnya tidak boleh diekstrapolasi ke populasi umum, karena peserta intervensi sudah berisiko tinggi mengalami kejadian kardiovaskular," kata Rankin.

Asosiasi Produsen Poliol Eropa menolak berkomentar dengan mengatakan belum meninjau penelitian tersebut.

Seperti sorbitol dan xylitol, erythritol adalah gula alkohol, karbohidrat yang ditemukan secara alami di banyak buah dan sayuran. Menurut para ahli, ini mengandung sekitar 70 persen kadar kemanisan gula dan dianggap nol kalori.

Diproduksi secara artifisial dalam jumlah besar, erythritol tidak memiliki aftertaste yang tersisa, tidak meningkatkan gula darah dan memiliki efek pencahar yang lebih sedikit daripada beberapa alkohol gula lainnya.

"Erythritol terlihat seperti gula, rasanya seperti gula, dan Anda bisa memanggangnya," kata Hazen, yang juga memimpin Pusat Mikrobioma dan Kesehatan Manusia Klinik Cleveland.

"Ini menjadi kesayangan industri makanan, bahan tambahan yang sangat populer untuk keto dan produk serta makanan rendah karbohidrat lainnya yang dipasarkan untuk penderita diabetes," tambahnya.

"Beberapa makanan berlabel diabetes yang kami lihat memiliki lebih banyak erythritol daripada makanan lain berdasarkan beratnya," ujar dia.

Menurut Hazen, erythritol juga merupakan bahan terbesar menurut beratnya di banyak produk stevia dan buah biksu "alami". Karena stevia dan buah biksu sekitar 200 hingga 400 kali lebih manis daripada gula, hanya diperlukan sedikit dalam produk apa pun. Bagian terbesar dari produk ini adalah erythritol, yang menambahkan tampilan dan tekstur kristal seperti gula yang diharapkan konsumen.

Ditemukan Tidak Sengaja

Dia mengatakan temuan hubungan antara erythritol dan masalah kardiovaskular murni tersebut diperoleh secara tidak disengaja. "Kami tidak pernah mengharapkan ini. Kami bahkan tidak mencarinya," ungkapnya.

Penelitian Hazen memiliki tujuan sederhana, menemukan bahan kimia atau senyawa yang tidak diketahui dalam darah seseorang yang dapat memprediksi risiko serangan jantung, stroke, atau kematian dalam tiga tahun ke depan. Untuk melakukannya, tim mulai menganalisis 1.157 sampel darah pada orang yang berisiko terkena penyakit jantung yang dikumpulkan antara tahun 2004 dan 2011.

"Kami menemukan zat ini yang tampaknya berperan besar, tetapi kami tidak tahu apa itu. Kemudian, kami menemukan itu adalah erythritol, pemanis," kata Hazen.

Dia mengatakan tubuh manusia secara alami menciptakan erythritol, tetapi dalam jumlah yang sangat rendah yang tidak memperhitungkan tingkat yang mereka ukur.

Untuk mengonfirmasi temuan tersebut, tim Hazen menguji kumpulan sampel darah lain dari lebih dari 2.100 orang di Amerika Serikat dan 833 sampel tambahan yang dikumpulkan oleh rekan-rekannya di Eropa hingga 2018.

Menurut Hazen, sekitar tiga perempat peserta di ketiga populasi tersebut memiliki penyakit koroner atau tekanan darah tinggi dan sekitar seperlima menderita diabetes. Lebih dari setengahnya adalah laki-laki dan berusia 60-an dan 70-an.

Pada ketiga populasi, para peneliti menemukan tingkat erythritol yang lebih tinggi terkait dengan risiko serangan jantung, stroke, atau kematian yang lebih besar dalam waktu tiga tahun.

Tapi kenapa? Untuk mengetahuinya, para peneliti melakukan tes lebih lanjut pada hewan dan laboratorium dan menemukan bahwa erythritol "memicu peningkatan trombosis" atau pembekuan darah. Pembekuan diperlukan dalam tubuh manusia atau kita akan mati kehabisan darah karena luka dan cedera. Proses yang sama juga terus terjadi secara internal.

"Pembuluh darah kita selalu di bawah tekanan, dan kita mengalami kebocoran, dan trombosit darah terus-menerus menyumbat lubang ini setiap saat," kata Hazen.

Tergantung Pemicunya

Namun, ukuran gumpalan yang dibuat oleh trombosit bergantung pada ukuran pemicu yang merangsang sel tersebut. Misalnya, jika pemicunya hanya 10 persen maka Anda hanya mendapatkan 10 persen gumpalan.

"Tapi yang kita lihat dengan erythritol adalah trombosit menjadi sangat responsif. Stimulan 10 persen saja menghasilkan 90 persen hingga 100 persen pembentukan gumpalan," kata Hazen.

"Untuk orang yang berisiko mengalami pembekuan darah, serangan jantung, dan stroke, seperti orang dengan penyakit jantung atau penderita diabetes, saya pikir ada cukup data di sini untuk mengatakan jauhi erythritol sampai penelitian lebih lanjut dilakukan," kata Hazen.

Oliver Jones, seorang pakar kimia di University di Victoria, Australia, mencatat penelitian tersebut hanya mengungkapkan korelasi, bukan sebab-akibat.

"Seperti yang dicatat oleh penulis sendiri, mereka menemukan hubungan antara erythritol dan risiko pembekuan, bukan bukti definitif adanya hubungan seperti itu," kata Jones, yang tidak terlibat dalam penelitian, dalam sebuah pernyataan.

"Setiap kemungkinan (dan, belum terbukti) risiko kelebihan erythritol juga perlu diimbangi dengan risiko kesehatan yang sangat nyata dari konsumsi glukosa berlebih," kata Jones.

Pada bagian akhir penelitian, delapan sukarelawan sehat meminum minuman yang mengandung 30 gram erythritol, jumlah yang dikonsumsi banyak orang di AS.

Tes darah selama tiga hari berikutnya melacak kadar erythritol dan risiko pembekuan. "Tiga puluh gram sudah cukup untuk membuat kadar erythritol dalam darah naik seribu kali lipat," kata Hazen.

"Itu tetap tinggi di atas ambang batas yang diperlukan untuk memicu dan meningkatkan risiko pembekuan selama dua hingga tiga hari berikutnya," ujarnya.

"Berapa 30 gram erythritol? Setara dengan makan setengah liter es krim," kata Hazen.

"Jika Anda melihat label nutrisi pada banyak es krim, Anda akan melihat 'gula pereduksi' atau 'alkohol gula', yang merupakan istilah untuk erythritol. Anda akan menemukan pint khas memiliki antara 26 dan 45 gram di dalamnya," katanya.

"Rekan penulis saya dan saya pergi ke toko kelontong dan melihat-lihat label. Dia menemukan 'gula-gula' yang dipasarkan kepada penderita diabetes yang mengandung sekitar 75 gram erythritol," kata Hazen.

Tidak ada "asupan harian yang diterima" perusahaan atau yang ditetapkan oleh Otoritas Keamanan Pangan Eropa atau Badan Makanan dan Obat-obatan (Food and Drug Administration/FDA) AS, yang menganggap erythritol umumnya diakui sebagai aman.

"Sains perlu menyelam lebih dalam ke erythritol dan terburu-buru, karena zat ini tersedia secara luas saat ini. Jika itu berbahaya, kita harus mengetahuinya," kata Freeman dari National Jewish Health.

"Saya biasanya tidak bangun dan membunyikan alarm. Tapi ini adalah sesuatu yang menurut saya perlu kita perhatikan dengan hati-hati," katanya.