Juara Piala Dunia, Messi Ogah Pensiun dari Argentina

Lionel Messi menegaskan masih akan terus bermain untuk Timnas Argentina usai menyabet gelar juara Piala Dunia 2022. Adapun gelar tersebut merupakan yang ditunggu-tunggu La Pulga sekaligus pelengkap yang manis bagi perjalanan karier La Pulga.

"Saya ingin terus mengalami lagi pertandingan (dalam status) sebagai juara dunia," kata Messi, dikutip dari AFP, Senin (19/12).

Messi sempat menyatakan bahwa final Piala Dunia 2022 akan menjadi laga Piala Dunia terakhirnya. Namun, pemain berusia 35 tahun itu belum menyatakan laga tersebut menjadi penampilan terakhirnya memakai kostum La Albiceleste.

Namun Messi mengakui karirnya hampir tamat setelah kapten Argentina itu sempat tak berhasil mendapatkan trofi Piala Dunia. Dan setelah mengalami begitu banyak kekecewaan di panggung terbesar sepak bola, termasuk kalah dalam final Piala Dunia 2014 melawan Jerman di Brazil, Messi mengaku selalu merasa waktunya akan tiba.

"Tentu saja saya ingin mengakhiri karir saya dengan ini, saya tidak meminta lebih. Karier saya hampir berakhir karena ini tahun-tahun terakhir saya," ucapnya.

"Sungguh menakjubkan bisa berakhir seperti ini. Saya katakan sebelumnya bahwa Tuhan akan memberi saya ini dan saya tak tahu mengapa tetapi saya merasa kali ini bakal terwujud," lanjutnya.

Messi mengaku sulit menjelaskan laga final tadi setelah Argentina dua kali disamakan lawan setelah unggul lebih dulu. Pada perempat final sepekan sebelumnya Belanda melakukan apa yang dilakukan Prancis dalam final tadi.

Argentina memimpin 2-0 pada babak pertama dan unggul 3-2 selama perpanjangan waktu tetapi hattrick Kylian Mbappe memaksa laga dilanjutkan dengan adu penalti.

Penyerang Paris Saint-Germain itu mencetak dua gol dalam final yang mendebarkan dan berakhir 3-3 itu sebelum pemenang Ballon d'Or tujuh kali itu mencetak tendangan penalti dalam adu penalti yang dimenangkan Argentina 4-2.

"Sungguh pertandingan yang sangat aneh, sama seperti satunya lagi saat melawan Belanda, dan kemudian ketika kami unggul dalam perpanjangan waktu, hal itu terjadi lagi," ujar Messi.

Tapi, tambahnya, trofi Piala Dunia sungguh "indah".

Messi memeluk keluarga dan rekan-rekan satu timnya setelah pertandingan, sementara pelatih Lionel Scaloni, pemain sayap Angel Di Maria yang mencetak gol kedua Argentina, dan penjaga gawang Emiliano Martinez tidak kuasa menahan air mata setelah peluit akhir dibunyikan.

Messi sudah 172 kali bermain untuk Argentina guna mencetak 98 gol sejak debut pada 2005.

Seperti diketahui, Argentina berhasil menjadi juara Piala Dunia 2022 usai mengalahkan Prancis lewat adu penalti. Ini menjadi gelar Paial Dunia ke-3 bagi La Albiceleste.