Pertemuan Pertama Barcelona dan Manchester United

BARCELONA dan Manchester United akan saling berhadapan di laga play-off babak sistem gugur Liga Europa. Barca tersingkir dari babak penyisihan grup Liga Champions, sehingga harus turun ke Liga Europa untuk musim kedua berturut-turut. Sementara itu, MU berada di urutan kedua babak penyisihan grup Liga Europa.

Pertemuan terakhir kedua klub terjadi di perempat final Liga Champions 2018-2019. Saat itu, Barca menang agregat 4-0. MU dan Barca telah bertemu di dua final Liga Champions dan final Piala Winners 1991. Tetapi, kali ini akan menjadi pertemuan pertama kedua tim di Liga Europa.

Pemenang dari delapan pertandingan play-off babak sistem gugur akan maju ke babak 16 besar. Delapan pemuncak grup Liga Europa lolos secara otomatis. Setelah juga tersingkir dari kompetisi klub elite Eropa, Juventus bermain melawan klub Prancis, Nantes, dalam pertandingan yang akan menjadi ulangan semifinal Liga Champions 1996. Kala itu dimenangkan klub Italia itu.

Sevilla, yang memenangkan Liga Europa (dulu Piala UEFA )enam kali, akan melawan PSV Eindhoven. Ajax berhadapan dengan tim papan atas Bundesliga, Union Berlin. Sedangkan Shakhtar Donetsk dari Ukraina akan melawan klub asal Prancis, Rennes.

Bayer Leverkusen akan menghadapi Monaco, sementara Roma, asuhan Jose Mourinho, bertemu Red Bull Salzburg. Pemimpin klasemen Liga Inggris, Arsenal, telah lolos ke babak 16 besar bersama dengan Fenerbahce, Real Betis, Union Saint-Gilloise dari Belgia, Real Sociedad, Feyenoord, Freiburg, dan Ferencvaros. Final Liga Europa musim ini akan dimainkan di Budapest, tanggal 31 Mei tahun depan.

Ke Puncak

Sementara itu, Real Madrid kalah untuk pertama kali dalam pertandingan La Liga musim ini 2-3 di tangan rival sekota, Rayo Vallecano. Hasil pertandingan Selasa (8/11) dini hari WIB itu membuat Barcelona unggul dua poin di puncak klasemen.

Rayo memimpin lebih dulu, sebelum Real unggul 2-1. Rayo menyamakan kedudukan sebelum turun minum. Rayo memastikan kemenangan dengan penalti dari Oscar Trejo yang diulangi di menit ke-67. Setelah 13 pertandingan La Liga, Barcelona berada di puncak dengan 34 poin. Real Madrid memiliki 32 poin.

Bermain tanpa pemain pemenang Ballon d'Or, Karim Benzema, yang cedera, Real Madrid menghadapi lawan tangguh di Stadion Vallecas. Santiago Comesana membuat tim tuan rumah unggul dalam suasana heboh saat pertandingan baru berjalan lima menit, sebelum dua gol dalam selang waktu empat menit mengubah jalannya pertandingan.

Luca Modric menyamakan kedudukan dari titik penalti menit ke-37, sebelum Eder Militao membuat tim asuhan Carlo Ancelotti memimpin. Namun itu tidak bertahan lama, Rayo menyamakan kedudukan jelang istirahat. Alvaro Garcia mendapatkan peluang dari kemelut di mulut gawang dan melepaskan tembakan untuk mencetak gol.

Dalam pertandingan sengit itu, kiper Real asal Belgia, Thibaut Courtois, menggagalkan penalti dari Trejo menit ke-67. Tapi, penalti harus diulang karena Courtois dinilai bergerak lebih awal. Trejo tidak menunjukkan kegugupan dalam mengeksekusi penalti ulangan.

"Kami kalah dalam duel individu dan melewatkan peluang-peluang," ujar Ancelotti.

Rodrygo, yang telah dipanggil memperkuat Brasil di Piala Dunia, mencoba menyamakan kedudukan ketika melepaskan tembakan melesat di atas mistar gawang dari jarak dekat menit ke-90. Striker Real asal Brasil lainnya, Vinicius, juga tak bisa tampil maksimal. Meski demikian, Ancelotti mengatakan para pemain tidak terganggu Piala Dunia.

"Kadang-kadang begitulah yang terjadi. Sulit bagi Vinicius dan seluruh tim," ujar Ancelotti. Dia kecewa dengan kekalahan. Barcelona mengalahkan Almeria 2-0 dengan gol dari Ousmane Dembele dan Frenkie de Jong untuk naik ke puncak La Liga. Laga tersebut menjadi perpisahan emosional Gerard Pique yang memutuskan pensiun.