Ukraina Jaga Harapan Lolos ke Piala Dunia

GLASGOW - Pelatih Ukraina, Oleksandr Petrakov, mendedikasikan kemenangan 3-1 tim asuhannya, Kamis (2/6) dini hari WIB atas Skotlandia untuk mencapai final play-off Piala Dunia bagi pejuang di tanah airnya melawan penjajah Russia.

Dalam pertandingan kompetitif pertama sejak Ukraina diserang Russia, Andriy Yarmolenko, Roman Yaremchuk dan Artem Dovbyk mencetak gol kemenangan. Ukraina akan melakoni pertandingan tandang kontra Wales pada hari Minggu untuk memperebutkan satu tempat di Qatar akhir tahun ini.

"Kemenangan ini bukan untuk saya atau anggota tim. Ini untuk negara kami. Ini adalah kemenangan besar bagi Ukraina," ujar Petrakov. "Mereka melakukan segalanya untuk orang-orang yang mereka bela, Ukraina," sambungnya.

"Untuk orang-orang yang menonton di rumah: angkatan bersenjata di medan tempur, orang-orang yang bekerja di rumah sakit. Mereka mengucapkan terima kasih kepada kami. Sebaliknya, kami mengucapkan terima kasih kepada mereka," tandasnya.

Jadwal pertandingan kali ini dipindahkan dari bulan Maret, hanya beberapa pekan setelah perang dimulai, untuk memberi Ukraina kesempatan mempersiapkan diri. Enam dari starting line-up tim tamu masih terikat kontrak dengan klub Ukraina dan tidak bermain secara kompetitif selama berbulan-bulan.

Oleksandr Zinchenko dari Manchester City meneteskan air mata menjelang pertandingan saat menjelaskan betapa berartinya membawa Ukraina ke putaran final Piala Dunia. Tapi mereka tidak menunjukkan tanda-tanda melambat atau terbebani. "Kami bermain untuk mereka yang berjuang hingga tetes darah terakhir. Kami bermain untuk Ukraina yang menderita setiap hari," sambung Petrakov.

"Kami masih memiliki pertandingan melawan Wales di depan. Kami akan melakukan segalanya untuk membuat orang Ukraina bangga," sambungnya. Para pemain Ukraina memasuki lapangan dengan badan terbungkus bendera kuning dan biru. ben/AFP/G-1