Walsh Pecahkan Rekor Dunia 50 M Gaya Kupu-kupu

LOS ANGELES– Perenang Amerika Serikat Gretchen Walsh kembali menegaskan dominasinya di nomor 50 meter gaya kupu-kupu putri. Walsh memecahkan rekor dunia kolam pendek miliknya sendiri dengan catatan luar biasa 23,72 detik dalam ajang World Cup, di Carmel, Indiana,  Minggu (12/10).

Catatan tersebut mematahkan rekor lamanya, 23,94 detik, yang dibuat di Kejuaraan Dunia Kolam Pendek di Budapest tahun lalu. Kini, Walsh menjadi pemegang lima waktu tercepat sepanjang sejarah di nomor 50m kupu-kupu. Prestasi ini mempertegas statusnya sebagai spesialis sprint terbaik dunia saat ini.

Di sisi lain, rekan senegaranya, Shaine Casas, mencatat rekor Amerika Serikat baru di nomor 200 meter gaya ganti putra. Casas membukukan waktu 1 menit 49,43 detik, mengungguli bintang Prancis Leon Marchand yang finis kedua dengan 1:49,73. Casas, yang berlatih bersama Marchand di bawah asuhan pelatih legendaris Bob Bowman di Texas, tampil dominan sejak awal.

Dia mampu menahan tekanan luar biasa dari Marchand pada fase terakhir gaya bebas. Marchand sendiri merupakan peraih empat medali emas Olimpiade Paris 2024 dan juara dunia gaya ganti di kolam panjang tahun ini di Singapura. Ia juga masih memegang rekor dunia kolam pendek nomor tersebut dengan 1:48,88.

Pertarungan sengit juga terjadi di nomor 100 meter gaya punggung putri. Regan Smith, pemegang rekor dunia asal Amerika Serikat, bangkit dari posisi tertinggal untuk menyalip rival beratnya, Kaylee McKeown dari Australia. Smith mencatat waktu 54,92 detik, unggul tipis dari McKeown (55,05 detik), yang sebelumnya merebut emas Olimpiade Paris dan gelar juara dunia di Singapura dengan mengalahkan Smith.

Australia tetap berjaya di nomor 200 meter gaya bebas putri. Mollie O’Callaghan tampil impresif sejak start hingga finis, memecahkan rekor nasional Australia dengan waktu 1:50,77. Rekannya, Lani Pallister, menyempurnakan dominasi Negeri Kanguru dengan finis kedua di 1:52,41.

Seri Piala Dunia di Carmel ini menjadi panggung unjuk kekuatan para juara dunia dan peraih medali Olimpiade. Namun  ajang itu menjadi milik Gretchen Walsh, bintang muda yang semakin bersinar terang setelah mencatatkan rekor dunia baru dan menempatkan namanya kian jauh di atas para pesaingnya di nomor sprint gaya kupu-kupu.