Setelah Kuasai Eropa, PSG Kini Incar Kejayaan di Piala Dunia Antarklub

LOS ANGELES - Raja Eropa yang baru dinobatkan, Paris Saint-Germain (PSG),  tiba minggu ini di Amerika Serikat untuk Piala Dunia Antarklub dan memperlakukan kompetisi baru FIFA ini bukan sebagai gangguan di akhir musim yang melelahkan, tetapi sebagai tujuan yang serius.

"Saya pikir ini adalah kompetisi yang luar biasa," kata pelatih PSG Luis Enrique tentang Piala Dunia Antarklub tepat setelah kemenangan timnya di Liga Champions UEFA di Munich dua minggu lalu.

"Tujuan kami adalah menjadi kompetitif dan mencoba memenangkan trofi kelima musim ini."

Raksasa Prancis yang didukung Qatar dapat dimaafkan karena ingin menikmati waktu kemenangan gemilang atas Inter Milan di Munich dengan skor 5-0, yang pada akhirnya memenangkan Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Telah terjadi banyak kegagalan yang menyakitkan di kompetisi klub elite Eropa, serta miliaran euro dihabiskan untuk biaya transfer bintang seperti Neymar dan Kylian Mbappe, sebelum kapten Marquinhos mengangkat trofi tinggi-tinggi.

"Kami telah mengukir sejarah untuk klub, untuk kota ini, dan untuk seluruh negeri," kata bek Lucas Hernandez kepada harian olahraga L'Equipe setelah skuad PSG memamerkan trofi mereka di sepanjang jalan Champs-Elysees di Paris, menghadiri resepsi bersama Presiden Emmanuel Macron, dan merayakan kemenangan di hadapan hampir 50.000 penggemar di stadion mereka, Parc des Princes.

PSG telah memainkan 58 pertandingan sejak Agustus lalu dan juga menyapu semua trofi domestik yang tersedia di Prancis musim ini, seperti yang telah menjadi hal biasa dalam beberapa tahun terakhir.

Tetapi tidak ada waktu untuk berhenti dan berpikir.

Banyak pemain mereka, termasuk pahlawan final Liga Champions Desire Doue, menghabiskan minggu lalu untuk tugas internasional sebelum kembali ke klub dan berangkat ke Los Angeles, tempat mereka akan memulai petualangan Piala Dunia Antarklub akhir pekan ini.

"Turnamen itu sendiri merupakan prospek yang sangat menarik," kata Luis Enrique kepada FIFA.com.

"Kami harus menemukan keseimbangan antara mengelola kelelahan fisik dan mental yang kami alami saat ini di akhir musim yang panjang dan memanfaatkan motivasi yang muncul karena terlibat dalam kompetisi."

Pertandingan pembuka PSG akan melawan tim kelas berat Eropa lainnya, Atletico Madrid, asuhan Antoine Griezmann di Rose Bowl di Pasadena, tepat di luar Los Angeles, pada hari Minggu.

Mereka kemudian akan menghadapi juara Amerika Selatan Botafogo, dari Brasil, sebelum bergerak ke utara untuk menghadapi Seattle Sounders dalam pertandingan terakhir Grup B.

Diharapkan lolos ke fase gugur tanpa terlalu banyak masalah, PSG bisa berakhir memainkan total tujuh pertandingan jika mereka berhasil mencapai final di New York pada 13 Juli -- sebulan sebelum pertandingan pertama mereka yang dijadwalkan musim depan di Piala Super UEFA melawan Tottenham Hotspur.