Sabalenka Jumpa Rybakina dalam Laga Semifinal 'Blockbuster' Miami Open

MIAMI - Aryna Sabalenka akan menghadapi Elena Rybakina dalam duel semifinal bertajuk “blockbuster” di Miami Open, Jumat waktu setempat, setelah keduanya sukses melewati laga perempat final masing-masing.

Petenis nomor satu dunia, Aryna Sabalenka, menyingkirkan wakil tuan rumah Hailey Baptiste dengan skor 6-4, 6-4, Kamis (26/3) dini hari WIB. Kemenangan tersebut menjaga peluang Sabalenka untuk menyapu bersih dua turnamen bergengsi di Amerika Serikat, yakni Indian Wells dan Miami Open, yang dikenal sebagai “Sunshine Double”, setelah sebelumnya ia menaklukkan Elena Rybakina di final Indian Wells.

“Ini pasti akan menjadi pertarungan sengit,” ujar Sabalenka dalam wawancara di lapangan. “Selalu menjadi duel yang keras, penuh perlawanan, dan tantangan.”

Ia menambahkan bahwa rivalitasnya dengan Rybakina kerap menghadirkan tenis berkualitas tinggi. “Kami saling mendorong hingga batas kemampuan dan selalu menampilkan permainan terbaik. Pertandingan seperti inilah yang membuat saya berkembang sebagai pemain,” katanya.

Dengan kemenangan tersebut, juara bertahan asal Belarus itu kini mencatatkan rekor impresif 21-1 sepanjang musim ini. Dalam catatan pertemuan, Sabalenka juga unggul tipis 9-7 atas Rybakina.

Sementara itu, Rybakina harus bekerja lebih keras untuk memastikan tiket semifinal. Petenis Kazakhstan itu bangkit dari ketertinggalan satu set untuk mengalahkan Jessica Pegula dengan skor 2-6, 6-3, 6-4.

Kemenangan tersebut menandai keberhasilan Rybakina mencapai semifinal Miami Open untuk ketiga kalinya, sekaligus memperpanjang dominasinya atas Pegula menjadi lima kemenangan beruntun. Sebelumnya, ia juga menundukkan petenis Amerika itu di Australian Open dan Indian Wells musim ini.

“Melawan Jessica selalu sulit,” ujar Rybakina. “Dia memulai dengan sangat baik, sementara saya sempat terburu-buru dan frustrasi. Tapi saya senang bisa bangkit dan membalikkan keadaan di set kedua.”

Rybakina mengakui sempat mendapat keberuntungan di beberapa momen krusial dan mencoba mengubah pendekatan permainan. “Saya berusaha lebih sering maju ke net. Jessica bermain sangat cepat dan kadang bola-bolanya pendek, jadi tidak mudah jika hanya bertahan di belakang. Saya harus sedikit beradaptasi,” jelasnya.

Pada semifinal lainnya, petenis muda Amerika Coco Gauff akan menghadapi wakil Republik Ceko Karolina Muchova untuk memperebutkan satu tempat di final turnamen level WTA 1000 tersebut.