Rafael Nadal Kejar Gelar Davis Cup

MÁLAGA - Legenda tenis dunia asal Spanyol, Rafael Nadal, berambisi menutup karirnya de­ngan meraih gelar Davis Cup di Malaga yang berlangsung pekan ini. Nadal, 38 tahun, telah berjuang melawan cedera selama beberapa tahun terakhir. Meskipun kondisinya saat ini belum jelas, perhatian dunia tenis tertuju kepada juara 22 kali Grand Slam tersebut.

Terakhir kali Nadal membawa Spanyol meraih gelar Davis Cup adalah lima tahun lalu di Madrid, menandai trofi keempatnya di ajang tersebut. Namun, dia mengakui bahwa perannya di Malaga mungkin hanya terbatas di nomor ganda, bukan tunggal.

“Kita harus melihat bagai­mana kondisi saya di sesi latih­an. Jika saya merasa tidak punya peluang untuk menang di tunggal, yang pertama akan memutuskan untuk tidak bermain,” tutur Nadal. Jika dia tidak siap, akan bicara dengan kapten (David Ferrer). Nadal sudah beberapa kali mengatakan kepadanya agar tidak membuat keputusan berdasarkan fakta pekan terakhir sebagai pemain tenis profesional.

Juara Prancis Open dan Wimbledon, Carlos Alcaraz, akan menjadi andalan utama Spanyol. Kehadirannya memberikan harapan bagi Nadal untuk mengakhiri karirnya dengan kemenangan. “Ini mungkin salah satu turnamen paling spesial yang akan saya mainkan Turnamen terakhir Rafa, saya bisa berada di sisinya di momen-momen terakhirnya di lapangan. Saya ingin dia pensiun dengan gelar,” ujar Alcaraz.

Alcaraz sebelumnya bermain bersama Nadal di nomor ganda di Olimpiade Paris tahun ini. Mereka menciptakan momen spesial di antara dua generasi bintang tenis Spanyol. Sebagai pemain, Nadal telah mencatatkan prestasi luar biasa, termasuk medali emas tunggal di Olimpiade Beijing 2008 dan medali emas ganda di Rio 2016 bersama Marc Lopez.

Namun, cedera di penghujung karirnya membuat peringkatnya merosot ke posisi 155 dunia. Gelar terakhirnya diraih di Roland Garros tahun 2022, yang juga merupakan gelar Prancis Open ke-14 dan Grand Slam ke-22 dalam karirnya.

Tahun ini, Nadal hanya bermain empat kali di nomor tunggal, dengan pertandingan kompetitif terakhirnya terjadi di Olimpiade, saat kalah dari Novak Djokovic. Spanyol akan menghadapi Belanda di perempat final yang berlangsung Selasa (19/11), dengan pemenang melaju ke semifinal untuk bertemu Jerman atau Kanada. Penggemar tenis berharap menyaksikan pertemuan Alcaraz dan bintang muda dunia, Jannik Sinner, di final. Italia, yang merupakan juara bertahan, menjadi favorit kuat dengan Sinner sebagai pemain kunci.

Di sisi lain, Amerika Serikat, yang telah meraih rekor 32 gelar Davis Cup, juga menjadi kandidat kuat dengan Taylor Fritz sebagai ujung tombak. Turnamen ini digelar di lapangan keras indoor di arena Martin Carpena. Meski pertandingan sempat tertunda akibat peringatan cuaca menyusul banjir di wilayah timur Spanyol, semangat para pemain tidak surut.ben/AFP/G-1