Oscar Piastri Juara, McLaren Dominasi Grand Prix China

SHANGHAI - Oscar Piastri tampil dominan sejak start untuk memenangkan Grand Prix China, Minggu (23/3), mengantarkan McLaren finis satu-dua dengan Lando Norris di posisi kedua lewat strategi satu pit stop yang brilian. George Russell mengamankan tempat ketiga untuk Mercedes. Sedangkan juara dunia Red Bull, Max Verstappen, berhasil merebut posisi keempat setelah aksi menegangkan di pengujung balapan. Dia menyalip Charles Leclerc dari Ferrari.

Lewis Hamilton menyelesaikan balapan di posisi keenam, tepat di belakang rekan setimnya, setelah meraih kemenangan pertamanya bersama Ferrari dalam sprint race hari Sabtu. Saat itu, Piastri juga tampil impresif dengan finis kedua. “Akhir pekan yang luar biasa, mobil terasa luar biasa,” ujar Piastri. Pembalap Australia ini pekan lalu hampir naik podium di Melbourne sebelum kehilangan kendali di putaran akhir.

“Saya sangat senang. Ban keras ternyata jauh lebih kuat dari dugaan . Jadi bisa bertahan hingga akhir adalah kejutan yang menyenangkan,” sambungnya. Norris sempat mengalami masalah rem di fase akhir balapan. Ini memaksanya mengamankan posisi kedua tanpa bisa menekan rekan setimnya.

Hasil ini membuat pembalap Inggris tersebut tetap memimpin klasemen setelah dua seri, dengan 44 poin, unggul atas Verstappen yang mengoleksi 36 poin. Russell, yang start dari posisi kedua, berambisi merebut pimpinan balapan sejak lampu start padam. Namun, Piastri menutup ruang dengan sempurna di tikungan panjang pertama. Ini memungkinkan Norris untuk menyelinap ke posisi kedua.

Di saat sama, dua mobil Ferrari berhasil melewati Verstappen, memaksa sang juara dunia turun dari posisi keempat ke keenam. Leclerc sempat kehilangan sebagian sayap depan setelah bersenggolan dengan ban belakang kanan Hamilton, tetapi insiden itu tidak menghambat kecepatannya.

Hamilton menjadi pembalap pertama dari kelompok terdepan yang masuk pit untuk mengganti ban pada lap ke-14. Pembalap lainnya segera mengikuti untuk mengganti ke ban keras. Russell berhasil menyalip Norris di tengah kekacauan pit stop.

Namun, McLaren membuktikan keunggulan kecepatannya. Dengan bantuan DRS di akhir lintasan lurus utama, Norris segera merebut kembali posisinya dari Russell. Hamilton mulai kesulitan dengan kompon ban kerasnya dan membiarkan rekan setimnya melewatinya pada lap ke-21, memberi Leclerc kesempatan untuk mengejar Russell.

Di lap ke-38, Hamilton kembali masuk pit untuk ban baru. Ini membuatnya turun ke belakang Verstappen. Lima pembalap terdepan memilih bertahan di lintasan, berupaya membuat ban keras bertahan hingga akhir dari total 56 lap. ben/AFP/G-1