Wagner dan  Banchero Bantu Magic Kalahkan Lakers

LOS ANGELES - Hasil itu menjadi kemenangan kandang pertama  bagi Magic sejak Februari. Meskipun Luka Doncic mencetak 32 poin dan LeBron James menambahkan 24 poin, Lakers menelan kekalahan ketiga berturut-turut. Dengan catatan  43-28, Lakers kini berbagi posisi dengan Memphis Grizzlies dalam perebutan peringkat keempat di Wilayah Barat.

Franz Wagner mencetak 32 poin, sementara Paolo Banchero menyumbang 30 poin untuk Magic, yang mendominasi kuarter ketiga dengan skor 34-18 untuk mengambil kendali permainan.

Kekalahan ini terjadi setelah Lakers mengalami kekalahan telak dari Chicago Bulls dalam laga pertama James setelah absen tujuh pertandingan karena cedera pangkal paha.

Lakers berharap James, Doncic, dan Rui Hachimura yang baru pulih dari cedera bisa membantu  menjalani sisa musim reguler dengan kuat di Wilayah Barat. Oklahoma City Thunder sudah memastikan posisi unggulan pertama, tetapi Denver Nuggets, Lakers, dan Grizzlies hanya terpaut dua setengah gim dari Houston Rockets yang berada di peringkat kedua.

Namun, pelatih Lakers, JJ Redick, mengatakan bahwa timnya kehilangan intensitas defensif yang sempat membawa mereka meraih delapan kemenangan beruntun dan naik sementara ke peringkat dua klasemen.

“Kami bisa kembali ke sana," ujar Redick, seraya menambahkan bahwa perubahan susunan pemain akibat cedera mungkin berdampak pada performa tim.

"Kami terlihat kelelahan. Saya tidak tahu penyebab pastinya. Tapi kami tidak mampu mempertahankan intensitas permainan seperti yang kami tunjukkan di awal laga,” sambungnya.

Lakers sempat memangkas defisit 17 poin di kuarter keempat menjadi tujuh poin dengan waktu tersisa 5:39, tetapi Magic -- yang saat ini berada di peringkat kedelapan Wilayah Timur -- segera menjauh kembali.

Redick menambahkan bahwa Lakers perlu memanfaatkan waktu latihan untuk mengintegrasikan kembali pemain yang baru pulih dari cedera.

“Kami harus kembali menemukan alur dan ritme permainan. Bukan hanya soal pemain yang kembali menyesuaikan diri, tetapi juga bagaimana tim secara keseluruhan berfungsi dengan mereka di dalamnya,” tandasnya.

Indiana Pacers, yang dipimpin Tyrese Haliburton dengan 24 poin dan 11 assist, meraih kemenangan kelima berturut-turut setelah mengalahkan Minnesota Timberwolves 119-103.

Obi Toppin mencetak enam tembakan tiga angka dan menyumbang total 20 poin untuk Pacers, yang tetap unggul tipis atas Milwaukee Bucks dalam perebutan posisi keempat di Wilayah Timur.

Sementara itu, Naz Reid mencetak 20 poin dari bangku cadangan untuk memimpin Timberwolves, yang saat ini berada di peringkat kedelapan Wilayah Barat tetapi hanya tertinggal satu gim dari posisi keenam, yang memungkinkan mereka menghindari turnamen play-in.

Di pertandingan lain, Dallas Mavericks menyambut kembalinya Anthony Davis dengan kemenangan 120-101 atas Brooklyn Nets.