Canggihnya AxEMU, Pakaian Antariksa Terbaru dari Axiom Space

Perusahaan layanan ruang angkasa komersial, Axiom Space pada Rabu (15/3) merilis purwarupa setelan ruang angkasa terbaru yang akan dikenakan para astronaut NASA ketika menjelajah Bulan dalam misi Artemis III.

Memanfaatkan teknologi dari desain pakaian antariksa milik NASA terdahulu, pakaian antariksa yang dinamai Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) itu digadang-gadang mampu memberikan peningkatan fleksibilitas, dan perlindungan tambahan dari risiko bahaya di Bulan. AxEMU juga disertai dengan alat khusus untuk memenuhi kebutuhan eksplorasi dan memperluas peluang ilmiah.

Menggunakan teknologi inovatif dan desain yang fleksibel, AxEMU menampilkan rentang gerak dan fleksibilitas yang diperlukan untuk menjelajahi lebih banyak lanskap Bulan daripada sebelumnya. Dengan AxEMU, astronaut dapat berjalan di permukaan Bulan dengan lebih mudah, juga melakukan tugas geologi dan ilmiah dengan lebih tepat sambil memaksimalkan kenyamanan. AxEMU menggunakan fitur untuk menahan lingkungan berdebu di permukaan bulan dan mempertahankan antarmuka kritis yang memungkinkan aktivitas extravehicular yang aman dan efektif dalam gayaberat mikro.

Axiom juga melengkapi AxEMU dengan komponen redundan yang dioptimalkan untuk menjaga keamanan pengguna saat mereka kembali ke pesawat ruang angkasa. AxEMU sebenarnya juga memiliki lapisan luar berwarna putih untuk memantulkan panas, dan melindungi pemakainya dari suhu sangat tinggi saat berada di bawah sinar Matahari. Namun untuk melindungi hak paten, prototipe AxEMU hanya ditampilkan dengan warna yang selaras dengan logo perusahaan, yaitu biru, hitam, dan oranye, serta cuma dihiasi logo Axiom.

Berbeda dengan pakaian ruang angkasa berwarna putih yang telah dikenakan para astronaut Apollo selama lebih dari 50 tahun, setelan antariksa baru ini dibuat berdasarkan kontrak layanan komersial senilai total US$1,26 miliar atau sekitar Rp19,45 triliun antara NASA dan Axiom Space, yang telah disepakati sejak 2022. Pendekatan ini disebut NASA dapat membantu memperkuat industri ruang angkasa komersial yang sedang berkembang. Bagi NASA, kemitraan dengan Axiom memberi agensi hak untuk menggunakan data dan teknologi yang dikembangkan berdasarkan kontrak untuk upaya eksplorasi antariksa di masa depan.

"Kemitraan NASA dengan Axiom sangat penting untuk mendaratkan astronot di Bulan dan melanjutkan kepemimpinan Amerika di luar angkasa. Dibangun berdasarkan penelitian dan keahlian NASA selama bertahun-tahun, pakaian antariksa generasi berikutnya dari Axiom tidak hanya akan memungkinkan wanita pertama berjalan di Bulan, tetapi juga akan membuka peluang bagi lebih banyak orang untuk mengeksplorasi dan melakukan sains di Bulan daripada sebelumnya," kata NASA Administrator Bill Nelson.

Tak heran, jika pengembangan pakaian antariksa generasi berikutnya oleh Axiom Space ini disebut NASA sebagai tonggak penting dalam memajukan kepemimpinan Amerika dalam eksplorasi ruang angkasa, dan memungkinkan pemahaman manusia yang lebih dalam tentang Bulan, tata surya, dan lainnya. Dalam pengembangannya, Axiom berkolaborasi dengan desainer kostum Esther Marquis dari serial sejarah Apollo bertajuk "For All Mankind", serta bermitra dengan sejumlah tim pakar industri termasuk KBR, Air-Lock, Arrow Science and Technology, David Clark Company, Paragon Space Development Corporation, Sophic Synergistics, dan A-P-T Research.

Melalui Artemis, NASA akan mendaratkan wanita pertama dan orang kulit berwarna pertama di Bulan, membuka jalan bagi kehadiran bulan jangka panjang yang berkelanjutan untuk menjelajahi lebih banyak permukaan bulan daripada sebelumnya dan mempersiapkan misi astronot ke Mars di masa depan.

"NASA memimpin dalam memungkinkan pertumbuhan ekonomi luar angkasa dengan memanfaatkan kemampuan industri dan keahlian NASA untuk menyediakan layanan moonwalking dengan aman, efektif, dan se-efisien mungkin," kata Lara Kearney, manajer program Aktivitas Extravehicular dan Mobilitas Permukaan Manusia NASA.