Messi Pensiun dari Tim Nasional Argentina: “Saya Sudah Memberikan Segalanya”

“Ini akan sulit, tetapi saya sangat bersyukur atas semua kebahagiaan yang dia berikan kepada kami sebagai sebuah negara,” kata Francisca Mieth, mahasiswa berusia 18 tahun.

Bagi Jose Aramburu, seorang pejalan anjing berusia 36 tahun, warisan terbesar Messi bukan hanya trofi dan rekor.

“Hal terpenting yang Messi berikan kepada kami adalah kenyataan bahwa dia tidak pernah menyerah. Dia terus berusaha, mengejar mimpi, tujuan, dan sesuatu yang ingin dicapai tanpa peduli apa yang dikatakan orang lain,” ujarnya.

Pengaruh Messi begitu besar di Argentina selama Piala Dunia 2026.

Wajahnya menghiasi papan reklame di pusat Buenos Aires. Di sebuah kota di Patagonia, bahkan berdiri patung Messi setinggi sekitar 26 meter.

Ketika Argentina menghadapi Inggris dalam turnamen tersebut, warga setempat menyaksikan pertandingan melalui layar besar yang dipasang di dekat patung raksasa sang kapten.

Saat Messi berusia 39 tahun pada Juni lalu, masyarakat Argentina juga turun ke jalan menyanyikan lagu “Selamat Ulang Tahun” untuk pemain yang telah menjadi bagian dari kehidupan sepak bola mereka selama lebih dari dua dekade.

Namun, keputusan pensiun itu juga datang setelah keluarga Messi mengalami kehilangan besar. Kematian ayahnya pada Agustus setelah menjalani sakit dalam waktu lama disebut semakin menguatkan keputusannya untuk mengakhiri karier internasional.

Surat kabar Argentina, La Nacion, menggambarkan momen tersebut dengan tajuk sederhana namun penuh makna: “Akhir sebuah era.”

Seorang psikolog yang diwawancarai televisi lokal TN bahkan mengingatkan agar masyarakat tidak buru-buru mencari pemain yang dianggap sebagai pengganti Messi.

“Tidak seorang pun seharusnya dibebani dengan beratnya menjadi pengganti dia,” katanya.

Di María: “Kami akan berterima kasih seumur hidup”

Ucapan perpisahan juga datang dari mantan rekan setim Messi.