Keruntuhan Zaman Perunggu, Peradaban Besar Mediterania Ambruk Bersama

PERISTIWA keruntuhan itu disebut sebagai Bronze Age Collapse atau Keruntuhan Zaman Perunggu Akhir, istilah modern yang digunakan para sejarawan dan arkeolog untuk menggambarkan kemunduran sejumlah peradaban besar di kawasan Mediterania dan Timur Dekat.

Keruntuhan tersebut tidak berlangsung dalam satu hari atau disebabkan oleh satu peristiwa tunggal. Para ilmuwan hingga kini masih memperdebatkan kapan tepatnya proses tersebut dimulai dan berakhir. Namun, secara umum, periode sekitar 1250 hingga 1150 SM sering digunakan untuk menggambarkan rentang waktu ketika berbagai pusat peradaban mengalami kehancuran atau kemunduran secara beruntun.

Kota-kota besar hancur, kerajaan runtuh, jaringan perdagangan dan diplomasi terganggu, beberapa sistem tulisan menghilang, dan populasi di sejumlah wilayah mengalami perpindahan besar-besaran atau eksodus.

Salah satu angka yang sering digunakan dalam pembahasan modern adalah 1177 SM. Arkeolog dan sejarawan Eric H. Cline menggunakan tahun tersebut sebagai semacam penanda simbolis untuk menggambarkan titik penting dalam keruntuhan dunia Zaman Perunggu.

Namun, Cline sendiri menekankan bahwa tahun tersebut bukan tanggal pasti ketika seluruh peradaban runtuh. Keruntuhan berlangsung sebagai proses kompleks dan bertahap di berbagai wilayah.

Kajian yang dirangkum World History Encyclopedia menunjukkan bahwa penyebabnya kemungkinan merupakan kombinasi berbagai tekanan yang terjadi dalam waktu berdekatan, mulai dari gempa bumi, perubahan iklim dan kekeringan, kelaparan, pemberontakan internal, migrasi dan invasi, hingga terganggunya jaringan perdagangan internasional.

Dunia yang Terhubung

Sebelum keruntuhan terjadi, kawasan Mediterania dan Timur Dekat telah membangun jaringan peradaban yang kompleks. Periode Zaman Perunggu merupakan salah satu fase penting dalam perkembangan masyarakat manusia.

Penggunaan perunggu dalam metalurgi berkembang luas, sementara kerajaan-kerajaan besar membangun kota, istana, pusat keagamaan, jaringan perdagangan, dan sistem pemerintahan yang semakin kompleks.

Di Mesir, Piramida Giza telah dibangun jauh sebelum periode keruntuhan, sementara Kerajaan Baru Mesir kemudian berkembang sebagai salah satu kekuatan utama di kawasan Mediterania Timur. Di Mesopotamia, perkembangan kota dan sistem tulisan telah berlangsung selama ribuan tahun.

Sementara itu, Anatolia menjadi pusat kekuasaan bangsa Het, sedangkan wilayah Levant dan Siprus berkembang sebagai simpul penting perdagangan. Di kawasan Yunani, peradaban Mikenai mencapai puncak perkembangannya. Di wilayah lain, kerajaan seperti Mitanni dan kemudian kekuatan Asyur serta Babilonia menjadi bagian dari jaringan politik dan ekonomi yang saling terhubung.

Pada sekitar abad ke-14 hingga ke-13 SM, hubungan diplomatik dan perdagangan antara kerajaan-kerajaan besar membentuk jaringan internasional yang oleh para sarjana modern sering digambarkan sebagai "Club of Great Powers". Hubungan tersebut diketahui antara lain melalui berbagai surat diplomatik yang ditemukan dalam Amarna Letters, kumpulan korespondensi dari abad ke-14 SM yang memperlihatkan hubungan antara penguasa Mesir dengan kerajaan-kerajaan lain.

Jaringan ini memungkinkan barang, bahan mentah, teknologi, dan informasi bergerak melintasi wilayah yang luas. However, sistem yang sangat saling bergantung tersebut juga memiliki kelemahan. Ketika satu bagian jaringan mengalami gangguan, dampaknya dapat menyebar ke wilayah lain. Inilah salah satu gagasan penting dalam penelitian mengenai Bronze Age Collapse.

Tidak Ada Satu Penyebab

Selama lebih dari satu abad, para peneliti mencoba menjawab pertanyaan mengenai penyebab keruntuhan Zaman Perunggu. Pada masa lalu, penjelasan yang lebih sederhana sering digunakan. Misalnya, gempa bumi menghancurkan kota, kemudian kekeringan menyebabkan gagal panen dan kelaparan.