Ilmuwan Temukan Dua Bintang Raksasa Meledak Berurutan, Ungkap Misteri Jellyfish Nebula

Hidup Singkat

Bintang-bintang bermassa besar memiliki siklus hidup yang jauh lebih singkat dibanding Matahari. Jika Matahari diperkirakan berumur sekitar 10 miliar tahun, bintang-bintang masif hanya bertahan selama beberapa juta tahun sebelum mengakhiri hidupnya dengan ledakan supernova.

"Sistem seperti ini dapat memberikan bukti observasi langsung mengenai bagaimana evolusi bintang bermassa besar dipengaruhi oleh keberadaan pasangan bintangnya, yang hingga kini masih menjadi salah satu pertanyaan terbesar dalam astrofisika bintang," ujar Michailidis.

Ia menambahkan bahwa selama ini pemahaman mengenai tahap akhir evolusi bintang sebagian besar masih bergantung pada model teoretis dan simulasi komputer.

Tim peneliti memperkirakan bintang yang membentuk nebula G189.6+3.3 meledak lebih dahulu. Ledakan tersebut menghancurkan sistem bintang ganda dan melempar bintang pendampingnya ke luar orbit.

Sekitar 20.000 hingga 110.000 tahun kemudian, bintang kedua juga mengalami ledakan supernova dan membentuk Jellyfish Nebula.

"Ledakan pertama memutus ikatan sistem biner, kemudian bintang pendamping yang masih bertahan terus bergerak di ruang angkasa hingga akhirnya ikut meledak," jelas Michailidis.

Sebelum hancur, kedua bintang diperkirakan mengorbit satu sama lain pada jarak yang sangat dekat, hanya beberapa kali lipat jarak Bumi ke Matahari. Kini, pusat kedua sisa supernova tersebut telah terpisah sejauh 30 hingga 50 tahun cahaya.

Saat sistem bintang ganda masih utuh, para ilmuwan menduga sempat terjadi proses transfer massa, yakni perpindahan material dari satu bintang ke bintang pasangannya.

Namun, hingga kini para peneliti belum dapat memastikan apakah ledakan bintang pertama secara langsung memicu ledakan bintang pendampingnya.

"Ketika supernova pertama terjadi, kemungkinan bintang kedua memang sudah berada di penghujung siklus hidupnya," kata Michailidis.