Pochettino Waspadai Bosnia, AS Siap Hadapi Segala Skenario di Babak Gugur Piala Dunia 2026

Menurutnya, hasil-hasil sepanjang Piala Dunia 2026 telah menunjukkan bahwa tidak ada pertandingan yang mudah.

"Kami sangat menghormati Bosnia dan Herzegovina. Saya tidak merasa kami adalah favorit. Dalam beberapa hari terakhir kita semua melihat betapa sulitnya Piala Dunia ini. Lebih mudah berbicara tentang siapa favorit setelah pertandingan selesai, bukan sebelumnya."

Di kubu Bosnia dan Herzegovina, pelatih Sergej Barbarez justru menilai Amerika Serikat tetap lebih diunggulkan.

Menurut mantan penyerang Bundesliga tersebut, status tuan rumah, kualitas pemain, serta pengalaman membuat AS layak menyandang predikat favorit.

"Saya tetap melihat Amerika Serikat sebagai favorit. Mereka berada di atas kami dalam peringkat dunia, bermain di kandang sendiri, memiliki pemain-pemain hebat dan tradisi sepak bola yang kuat."

Meski demikian, Barbarez menegaskan timnya tidak akan bermain bertahan hanya karena menghadapi tuan rumah.

"Menjadi underdog tidak pernah menjadi masalah bagi kami. Setelah pertandingan dimulai, semua prediksi tidak lagi penting. Kami telah mempelajari permainan lawan, menyusun rencana pertandingan, dan ingin menunjukkan kemampuan kami."

Ia memastikan Bosnia tetap akan memainkan gaya sepak bola yang selama ini membawa mereka melaju hingga babak gugur.

"Kami menghormati Amerika Serikat, tetapi itu tidak berarti kami akan membiarkan mereka mendominasi pertandingan. Kami akan memberikan perlawanan yang sama dan berharap bisa meraih kemenangan. Kami tidak akan meninggalkan filosofi permainan yang telah membawa kami sejauh ini dalam 18 bulan terakhir."

Barbarez pun berharap anak asuhnya dapat menikmati momen bersejarah tersebut. "Harapan terbesar saya adalah melihat para pemain merayakan dan menikmati momen ini bersama-sama."