Piala Dunia 2026 Segera Dimulai, FIFA Hadapi Gelombang Kritik di Tengah Euforia Sepak Bola

Kondisi itu membuat FIFA menghadapi tantangan besar untuk meyakinkan publik bahwa Piala Dunia tetap menjadi ajang yang bisa dinikmati semua kalangan.

Selain persoalan tiket, faktor politik juga menjadi perhatian.

Organisasi HAM menilai kebijakan imigrasi, pembatasan demonstrasi, dan isu kebebasan pers di Amerika Serikat berpotensi memengaruhi suasana Piala Dunia.

Kekhawatiran tersebut semakin besar setelah FIFA mencoret wasit Somalia, Omar Artan, dari daftar perangkat pertandingan karena gagal memasuki Amerika Serikat.

Artan seharusnya menjadi wasit pertama asal Somalia yang bertugas di Piala Dunia, tetapi ia ditolak saat tiba di Bandara Internasional Miami.

FIFA menyatakan tidak memiliki kewenangan untuk mengubah keputusan tersebut.

Ketegangan lain muncul terkait Iran. Setelah konflik militer yang melibatkan Amerika Serikat dan Israel terhadap Iran pada Februari, partisipasi Iran di Piala Dunia ikut terdampak.

Iran bahkan memindahkan pusat latihan mereka dari Tucson, Arizona, ke Tijuana, Meksiko.

Sejumlah anggota staf administrasi Iran juga disebut tidak mendapatkan visa masuk ke Amerika Serikat.

Di sisi olahraga, Piala Dunia 2026 akan menghadirkan perubahan besar.

Jumlah peserta bertambah dari 32 menjadi 48 tim. Format baru ini membuat fase grup lebih panjang dengan total 72 pertandingan untuk menentukan 12 tim yang tersingkir.

Sebanyak 32 negara akan lolos ke fase gugur, terdiri dari dua tim terbaik dari masing-masing grup serta delapan peringkat ketiga terbaik.

Turnamen ini juga memperkenalkan sejumlah aturan baru.