AS Persiapkan Pangkalan Garis Depan Khusus untuk F-35 di Pasifik

WASHINGTON DC - Amerika Serikat dilaporkan sedang mempersiapkan Pangkalan Udara Misawa, salah satu pos militer utamanya di Jepang untuk memproyeksikan kekuatan udara, guna mendukung penempatan pesawat tempur siluman di masa mendatang.

Dari Newsweek, sebagai bagian dari rencana yang diumumkan pada Juli 2024 untuk memodernisasi pesawat taktisnya yang berbasis di Jepang , Pentagon telah memutuskan untuk mengerahkan 48 jet F-35A, yang mampu menghindari deteksi radar, ke Misawa untuk menggantikan 36 jet F-16 yang lebih tua dengan kapasitas dan kemampuan yang lebih besar.

Jepang adalah sekutu kunci dalam membantu AS mencegah dan mempertahankan diri dari potensi agresi di seluruh Pasifik barat. Pasukan Tiongkok dan Russia sering beroperasi di dekat wilayah Jepang , sementara Korea Utara telah melakukan uji tembak rudal ke arah negara tersebut.

Sebagai bagian dari pasukannya yang ditempatkan di Jepang, Pentagon telah mengerahkan jet F-35B dan F-35C , yang mampu beroperasi dari kapal, di Pangkalan Udara Korps Marinir Iwakuni, sementara varian F-35A konvensional telah dikirim ke Pangkalan Udara Kadena secara bergilir.

Peningkatan kekuatan udara AS di Jepang terjadi bersamaan dengan dirilisnya strategi keamanan nasional AS terbaru oleh pemerintahan Trump, yang menyerukan peningkatan kekuatan militer untuk melawan agresi di sepanjang Rantai Pulau Pertama , yang membentang dari Jepang ke Filipina melalui Taiwan.

Gambar yang dirilis oleh Angkatan Udara AS minggu ini menunjukkan personel dari Wing Tempur ke-35, unit tuan rumah di Pangkalan Udara Misawa, menerima dan membuka kotak peralatan pendukung sebagai persiapan kedatangan jet F-35A. Persiapan dimulai sejak bulan lalu.

"Pengiriman kargo yang mendukung operasi pesawat tempur F-35A Lightning II di masa mendatang akan meningkatkan kemampuan sayap tersebut untuk menghasilkan dan mempertahankan kekuatan udara dalam mendukung keamanan dan pencegahan regional Indo-Pasifik," menurut salah satu keterangan.

Meskipun masih belum jelas kapan Misawa akan menerima jet F-35A pertamanya, pangkalan tersebut terus melanjutkan operasi pesawat rutin. Gambar resmi menunjukkan jet F-16 yang ditugaskan ke pangkalan tersebut ikut serta dalam latihan awal bulan ini di tengah salju dan cuaca dingin ekstrem.

"Lepas landas di musim dingin membuktikan kemampuan [Sayap Tempur ke-35] untuk menghasilkan kekuatan udara tempur dalam kondisi sulit, mendukung kekuatan yang ditempatkan di garis depan dan mampu merespons dengan cepat di seluruh wilayah Indo-Pasifik," kata Angkatan Udara AS dalam keterangan foto.

Terletak di Jepang utara dan menghadap Samudra Pasifik, Pangkalan Udara Misawa juga menjadi markas bagi dua unit jet F-35A Jepang dan mendukung penempatan pesawat pembom AS pada tahun 2025.

Selama pertemuannya dengan Menteri Pertahanan Jepang Shinjiro Koizumi di Pentagon awal bulan ini, Menteri Pertahanan Pete Hegseth menggambarkan aliansi AS-Jepang sebagai sesuatu yang luar biasa dan memuji komitmen Jepang untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan.

Menurut Pentagon, kedua kepala pertahanan sepakat untuk terus meningkatkan sistem komando dan kendali aliansi, membuat latihan bilateral lebih realistis, meningkatkan kehadiran militer mereka, dan bekerja sama erat dalam hal-hal yang berkaitan dengan basis industri pertahanan.

Angkatan Udara AS mengatakan: "Dengan menugaskan secara permanen pesawat taktis tercanggihnya di Jepang, [Departemen Perang] akan memperkuat pencegahan regional dan secara signifikan meningkatkan kemampuan responsnya."

Menteri Pertahanan Pete Hegseth mengatakan: "[Kita] berbicara tentang Amerika yang utama, ya, tetapi itu tidak berarti Amerika sendirian. Itu berarti [bekerja sama] dengan teman-teman kita [yang] berinvestasi [dan] mendukung kita. Dan itulah cara kita membawa perdamaian melalui kekuatan di seluruh dunia [dan] di belahan bumi kita ini."

Masih perlu dilihat apakah militer AS akan mengerahkan aset tambahan—pesawat terbang, kapal, dan sistem rudal —di Jepang di tengah ketegangan yang sedang berlangsung di Rantai Pulau Pertama, termasuk Semenanjung Korea, Selat Taiwan, dan Laut Tiongkok Selatan.