Tripoin Dramatis Bawa New York Knicks ke Semifinal Wilayah Timur

Jakarta - Jalen Brunson menjadi penentu kemenangan New York Knicks lewat tripoin dramatis di detik terakhir saat mengalahkan Detroit Pistons 116-113 pada Gim 6 playoff NBA, Jumat WIB, untuk membawa timnya melaju ke semifinal Wilayah Timur.

Dengan waktu tersisa 4,3 detik, Brunson melakukan gerakan crossover melewati kedua kakinya untuk menciptakan ruang sebelum melesakkan tembakan tiga angka yang mengunci kemenangan.

"Saya tetap tenang dan mengandalkan kepercayaan yang diberikan rekan-rekan saya," ujar Brunson yang mencetak total 40 poin dalam pertandingan ini, dikutip dari laman NBA.

Pelatih Knicks Tom Thibodeau memuji performa Brunson yang baru saja meraih penghargaan Clutch Player of the Year NBA.

"Dia selalu tampil terbaik saat momen menuntutnya. Itu yang membuatnya istimewa," ujar Thibodeau.

Pistons memiliki peluang menyamakan kedudukan, tetapi bola terlepas dari tangan Malik Beasley saat waktu tersisa hanya 0,4 detik. Beasley yang mencetak 16 poin hanya di kuarter kedua dan total 20 poin mengaku kecewa berat.

"Saya seharusnya bisa menyamakan skor. Saya benar-benar kesal," katanya.

New York, unggulan ketiga di Wilayah Timur, akan menghadapi unggulan kedua Boston Celtics dalam gim pertama semifinal pada Senin malam waktu setempat (Selasa WIB). Ini menjadi upaya Knicks untuk mencapai final Wilayah Timur pertama mereka sejak 2000.

Mikal Bridges mencetak 25 poin dan OG Anunoby menambahkan 22 poin bagi Knicks, yang sempat kehilangan keunggulan 11 poin di kuarter keempat dan 15 poin di kuarter kedua sebelum kembali mengambil alih kendali di menit-menit akhir.

Cade Cunningham menjadi andalan Pistons dengan 23 poin, delapan assist, dan tujuh rebound, tetapi ia gagal menyumbang dari luar garis tiga angka (0/8). Rekannya di lini belakang, Tim Hardaway Jr. hanya mencetak tujuh poin dan meleset enam kali dari tujuh percobaan tripoin.

Meski Pistons mengalami kekalahan, musim ini tetap menjadi tonggak penting bagi mereka. Setelah melewati musim reguler yang impresif, Detroit berhasil memutus rekor kekalahan playoff terpanjang di NBA sejak 2019.

Namun, kekalahan kali ini juga mencatat sejarah baru yang pahit, yaitu 10 kekalahan beruntun di kandang dalam babak playoff sejak 2008.

Brunson sendiri mendapat sambutan tak bersahabat dari publik Detroit sepanjang seri, bahkan sampai menjadi perhatian pelatih Golden State Warriors, Steve Kerr, yang membelanya secara terbuka. Namun, Thibodeau menegaskan bahwa bintang utamanya tidak pernah terpengaruh.

"Fokusnya luar biasa. Ia tak terganggu oleh suara-suara dari luar. Baginya, hanya ada pertandingan," kata Thibodeau.