18 Orang Tewas dalam Kebakaran Hebat di Korea Selatan

SEOUL - Kebakaran hutan yang disebabkan angin yang termasuk salah satu yang terburuk di Korea Selatan tengah melanda wilayah selatan, menewaskan 18 orang, menghancurkan lebih dari 200 bangunan dan memaksa 27.000 orang mengungsi, Rabu (26/3).

Dari The Guardian, Han Duck-soo, perdana menteri dan penjabat presiden Korea Selatan, mengatakan kebakaran selama lima hari telah menyebabkan "kerusakan yang belum pernah terjadi sebelumnya" dan meminta badan-badan yang menangani bencana tersebut untuk "menganggap skenario terburuk dan menanggapi sebagaimana mestinya", menurut kantor berita Yonhap.

Sebuah helikopter jatuh saat berupaya mengendalikan kebakaran hutan di kota tenggara Uiseong, menewaskan pilot dan memaksa Dinas Kehutanan Korea untuk menghentikan operasi helikopter di seluruh negeri.

Pejabat di kota Andong dan kota-kota lain di tenggara memerintahkan penduduk untuk mengungsi pada hari Selasa saat petugas pemadam kebakaran berjuang untuk menahan beberapa kebakaran yang dipicu oleh angin kering, yang membakar lebih dari 17.400 hektar (43.000 hektar) tanah dan menghancurkan ratusan bangunan, termasuk kuil Buddha berusia 1.300 tahun.

Lebih dari 5.500 orang terpaksa mengungsi dari rumah mereka di Andong, daerah tetangga Uiseong dan Sancheong, serta kota Ulsan, tempat kebakaran terbesar terjadi, menurut kementerian dalam negeri dan keselamatan Korea Selatan.

Pejabat Korea Selatan sebelumnya pada hari Selasa mengatakan petugas pemadam kebakaran telah memadamkan sebagian besar api dari kebakaran hutan terbesar di daerah tersebut, tetapi cuaca kering dan berangin yang sedang berlangsung menyebabkan kemunduran dan memungkinkan api menyebar lagi.

Kebakaran Uiseong, yang hanya 68% terkendali dan diperburuk oleh angin kencang, menunjukkan skala dan kecepatan yang “tak terbayangkan”, kata Lee Byung-doo, pakar bencana hutan di Institut Ilmu Kehutanan Nasional.

Perubahan iklim diproyeksikan akan membuat kebakaran hutan semakin sering terjadi, kata Lee. "Kita harus mengakui kebakaran hutan berskala besar akan meningkat dan menyiapkan lebih banyak sumber daya dan tenaga kerja," katanya kepada stasiun televisi lokal.

Hampir 9.000 petugas pemadam kebakaran, bersama dengan lebih dari 130 helikopter dan ratusan kendaraan, dikerahkan untuk memadamkan api, tetapi upaya tersebut sebagian dihentikan semalam karena angin semakin kencang.

Pejabat di daerah Andong dan Uiseong memerintahkan penduduk di beberapa desa dan desa-desa di dekat Universitas Andong untuk mengungsi ke lokasi yang aman atau tempat penampungan sementara – termasuk sekolah dan pusat kebugaran dalam ruangan – karena kebakaran yang dimulai di Uiseong terus menyebar.

Kebakaran di Uiseong menghancurkan Gounsa, sebuah kuil Buddha yang dibangun pada abad ketujuh, menurut pejabat dari Dinas Warisan Korea. Tidak ada laporan langsung tentang korban luka, dan beberapa harta nasional kuil, termasuk patung Buddha dari batu, dievakuasi sebelum api mencapai bangunan kayu.

Kebakaran juga menyebar ke kota pesisir Yeongdeok di dekatnya, tempat para pejabat menutup jalan dan memerintahkan penduduk dari sedikitnya empat desa untuk mengungsi. Kementerian Kehakiman tidak segera mengonfirmasi laporan setempat bahwa mereka telah mulai merelokasi 2.600 narapidana dari sebuah penjara di daerah Cheongsong, juga dekat Uiseong.

Kerusakan iklim akibat manusia bertanggung jawab atas kemungkinan kebakaran yang lebih tinggi dan area kebakaran yang lebih luas di Eropa selatan, Eurasia utara, AS , dan Australia, dengan beberapa bukti ilmiah menunjukkan peningkatan di Cina selatan.

Kerusakan iklim telah meningkatkan musim kebakaran hutan sekitar dua minggu rata-rata di seluruh dunia.