Teori Baru Bumi Sangat Basah di Jaman Purba

Saat Bumi pertama kali terbentuk, suhunya terlalu panas untuk menahan es. Hal ini menandakan saat itu tidak ada air. lalu dari Ini berarti semua air di planet kita pasti berasal dari sumber luar angkasa.

Penelitian terhadap batuan terestrial purba menunjukkan bahwa air cair sudah ada di Bumi sejak 100 juta tahun setelah Matahari terbentuk. Hal ini secara praktis terjadi ‘segera’ dalam skala waktu astrofisika.

Foto: A. Angelich / NRAO/AUI/NSF

Skala waktu dalam astrofisika adalah skala waktu yang diatur oleh proses-proses fisika di dalam bintang, menggambarkan sebuah rentang waktu tahapan evolusi bintang yang dibatasi oleh dua perubahan mencolok akibat perubahan kondisi fisis bintang.

“Air ini, yang kini berusia lebih dari 4,5 miliar tahun, telah diperbarui secara terus-menerus melalui siklus air Bumi. Tim peneliti saya baru-baru ini mengajukan teori baru untuk menjelaskan bagaimana air pertama kali muncul di Bumi,” tulis Quentin Kral, Ahli Astrofisika di L’observatoire de Paris-PSL, CNRS, Sorbonne Université, dan Université Paris Cité.

Ia menambahkan, ahli astrofisika telah bergulat dengan pertanyaan tentang bagaimana air muncul di planet muda kita selama beberapa dekade. Salah satu hipotesis paling awal menunjukkan bahwa air Bumi merupakan produk sampingan langsung dari pembentukan planet, yang dilepaskan melalui magma selama letusan gunung berapi, di mana sebagian besar gas yang dipancarkan adalah uap air.

“Namun, hipotesis ini berkembang pada tahun 1990-an setelah analisis komposisi air Bumi dan penemuan peran potensial komet es, yang menunjukkan asal usulnya dari luar bumi,” ujar Kral dalam tulisan yang diterbitkan di laman The Conversation.

Komet, yang merupakan campuran es dan batu yang terbentuk di bagian terjauh tata surya, terkadang terlempar ke arah Matahari. Saat dihangatkan oleh Matahari, mereka mengembangkan ekor debu dan gas yang mencolok yang terlihat dari Bumi.

Asteroid, yang terletak di sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter, juga diusulkan sebagai calon nenek moyang air Bumi. Penelitian tentang komet dan batuan asteroid melalui meteorit pecahan kecil benda-benda ini yang telah jatuh ke Bumi telah memberikan wawasan penting.

Dengan menganalisis rasio D/H proporsi hidrogen berat (deuterium) terhadap hidrogen standar para ilmuwan menemukan bahwa air Bumi lebih mirip dengan air asteroid ‘karbon’, yang memiliki jejak air di masa lalu. Hal ini mengalihkan fokus penelitian ke asteroid ini.

Penelitian terkini berfokus pada identifikasi mekanisme langit yang dapat mengantarkan asteroid kaya air ini ke permukaan kering Bumi purba. Banyak teori telah muncul untuk menjelaskan ‘gangguan’ planetesimal benda-benda es besar di sabuk asteroid dan Kuiper.

Skenario ini mengusulkan interaksi gravitasi yang melepaskan benda-benda ini, mengirimnya melesat ke Bumi. Peristiwa semacam itu akan membutuhkan proses ‘biliar gravitasi’ yang kompleks, yang menunjukkan sejarah Tata Surya yang penuh gejolak.

Meskipun jelas bahwa pembentukan planet melibatkan pergolakan dan benturan yang signifikan, ada kemungkinan bahwa pengiriman air ke Bumi terjadi dengan cara yang lebih alami dan tidak terlalu dramatis.