Kurang Tidur Mempengaruhi Risiko Demensia di Usia Lanjut

Kurang tidur di usia lanjut dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit Alzheimer. Namun, paradoksnya, tidur terlalu banyak juga demikian.

Meskipun para ilmuwan yakin bahwa ada hubungan antara tidur dan demensia, sifat hubungan tersebut rumit. Bisa jadi kurang tidur memicu perubahan pada otak yang menyebabkan demensia. Atau tidur seseorang mungkin terganggu karena masalah kesehatan mendasar yang juga mempengaruhi kesehatan otak. Dan perubahan pola tidur dapat menjadi tanda awal demensia itu sendiri.

Beginilah cara para ahli berpikir tentang berbagai hubungan ini dan cara mengukur risiko Anda berdasarkan kebiasaan tidur.

Terlalu Sedikit Tidur

Tidur berfungsi seperti mandi malam bagi otak, membersihkan limbah seluler yang terkumpul sepanjang hari. Selama proses ini, cairan yang mengelilingi sel otak membuang sampah molekuler dan memindahkannya ke aliran darah, lalu disaring oleh hati dan ginjal dan dikeluarkan dari tubuh.

Sampah itu termasuk protein amiloid, yang dianggap berperan penting dalam penyakit Alzheimer. Otak setiap orang memproduksi amiloid di siang hari, tetapi masalah dapat muncul ketika protein tersebut terakumulasi menjadi gumpalan lengket, yang disebut plak. Semakin lama seseorang terjaga, semakin banyak amiloid yang terbentuk dan semakin sedikit waktu yang dimiliki otak untuk menghilangkannya.

Para ilmuwan tidak tahu apakah kurang tidur secara teratur-biasanya dianggap enam jam atau kurang per malam- cukup untuk memicu penumpukan amiloid. Namun penelitian menemukan bahwa di antara orang dewasa berusia 65 hingga 85 tahun yang sudah memilikiplak di otak mereka, semakin sedikit waktu tidur yang mereka dapatkan, semakin banyak amiloid yang ada dan semakin buruk kemampuan kognitif mereka.

"Apakah kurang tidur cukup menyebabkan demensia? Mungkin tidak dengan sendirinya," kata Dr. Sudha Seshadri, direktur pendiri Glenn Biggs Institute for Alzheimer's and Neurodegenerative Diseases di University of Texas Health Science Center di San Antonio. "Namun, tampaknya hal itu jelas merupakan faktor risiko yang meningkatkan risiko demensia, dan mungkin juga mempercepat penurunan."

Orang dengan penyakit Alzheimer mungkin mulai menunjukkan gejala pada usia 60-an atau 70-an, tetapi amiloid dapat mulai terkumpul hingga dua dekade lebih awal. Itulah mengapa penting untuk memprioritaskan tidur, dengan target tidur tujuh hingga sembilan jam per malam, dimulai pada usia 40-an atau 50-an, jika tidak lebih awal, kata Joe Winer, seorang peneliti pascadoktoral bidang neurologi dan ilmu saraf di Center for Sleep and Circadian Sciences di Universitas Stanford.

"Kami tidak punya jawaban pasti, seperti, apakah tidur Anda di usia 20-an mempengaruhi risiko Anda di usia lanjut?" kata Dr. Winer. "Namun, saya rasa tanda-tandanya menunjukkan bahwa mungkin di usia paruh baya, saat Anda mendekati usia 60-an dan 70-an, tidur Anda akan menjadi penting."

Beberapa gangguan tidur, terutamasleep apnea, juga dikaitkan dengan peningkatan risiko demensia. Hal itu mungkin karena sleep apnea mengganggu tidur seseorang, atau karena cenderung terjadi pada orang yang kelebihan berat badan atau menderita diabetes, yang juga terkait dengan demensia.

Namun, bahkan ketika Anda menghilangkan efek dari masalah-masalah lain ini, sleep apnea tampaknya menimbulkan risiko demensia tersendiri, kata Dr. Diego Carvalho, asisten profesor neurologi di Pusat Kedokteran Tidur Mayo Clinic. Hal itu mungkin karena sleep apnea membatasi jumlah oksigen yang mencapai otak, yang dapat meningkatkan peradangan otak dan merusak pembuluh darah serta sel-sel.

Terlalu Banyak Tidur

Di sisi lain, terlalu banyak tidur juga tampaknya terkait dengan meningkatnya risiko demensia, meski mungkin secara lebih tidak langsung.