AS-Inggris Desak Hong Kong Bebaskan Tokoh Media Jimmy Lai

WASHINGTON - Amerika Serikat pada Minggu (17/12) menyerukan pembebasan segera taipan media pro-demokrasi Hong Kong Jimmy Lai sebelum diadili atas tuduhan keamanan nasional yang dapat membuatnya dipenjara seumur hidup.

Lai (76) mendirikan media berbahasa Mandarin Apple Daily yang sekarang sudah tutup. Surat kabar itu sering mengecam Beijing dan mendukung gerakan protes besar-besaran yang mengguncang Hong Kong pada 2019.

Dia dituduh melakukan "kolusi" dengan pasukan asing berdasarkan undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan Beijing di pusat keuangan tersebut pada 2020.

Sidang Lai dibuka hari ini, Senin (18/12), di Hong Kong. Lai akan diadili tanpa juri dan tidak mendapatkan pengacara pilihannya.

"Amerika Serikat mengutuk dakwaan terhadap advokat pro-demokrasi dan pemilik media Jimmy Lai di Hong Kong berdasarkan Undang-Undang Keamanan Nasional yang diberlakukan RRT," kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller dalam sebuah pernyataan.

"Kami mendesak otoritas Beijing dan Hong Kong untuk menghormati kebebasan pers di Hong Kong," kata Miller.

Juru bicara tersebut mencatat, tindakan mengekang kebebasan arus informasi di kota tersebut dan perubahan pada sistem pemilu telah "merusak institusi demokrasi Hong Kong dan merusak reputasi Hong Kong sebagai pusat bisnis dan keuangan internasional."

"Kami menyerukan kepada pihak berwenang Hong Kong untuk segera membebaskan Jimmy Lai dan semua orang lainnya yang dipenjara karena membela hak-hak mereka."

Amerika Serikat, Inggris, Uni Eropa, dan PBB telah menyatakan keprihatinannya mengenai kasus Lai, namun Beijing menganggapnya sebagai fitnah dan campur tangan. Lai adalah warga negara Inggris.

Sementara itu, Menteri Luar Negeri Inggris David Cameron pada hari Minggu mendesak pihak berwenang Hong Kong untuk mengakhiri konflik yang "bermotif politik" penuntutan terhadap taipan media pro-demokrasi Jimmy Lai.

Lai, berkewarganegaraan Inggris, didakwa dengan beberapa tuduhan "berkolusi dengan kekuatan asing", sebuah kejahatan berdasarkan undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan di Hong Kong oleh Beijing pada 2020 setelah aksi protes pro-demokrasi.

Cameron mengatakan dalam siaran persnya, dia "sangat prihatin dengan tuntutan yang bermotif politik" ini.

"Sebagai jurnalis dan penerbit terkemuka dan vokal, Jimmy Lai telah menjadi sasaran dalam upaya yang jelas untuk menghentikan pelaksanaan hak kebebasan berekspresi dan berserikat secara damai.

"Saya menyerukan kepada pihak berwenang Hong Kong untuk mengakhiri penuntutan mereka dan membebaskan Jimmy Lai," dia berkata.