Inggris Atasi Australia

PARIS - Kanada mengawali upaya mempertahankan gelar dengan mengalahkan Italia. Di pertandingan lain, Inggris menang atas Australia dalam laga penyisihan grup putaran final Piala Davis, Kamis (14/9) dini hari WIB. Ceska memenangkan pertandingan melawan tim Spanyol yang tak diperkuat petenis peringkat dua dunia Carlos Alcaraz.

Sedangkan juara ganda putra US Open, Rajeev Ram, membantu tim Amerika Serikat berjuang mengatasi Kroasia. Dua dari 16 tim teratas dari tiap-tiap grup round robin akan maju ke fase sistem gugur di Spanyol bulan November mendatang. Kanada tetap berada di jalur menuju grand final di Malaga bulan depan. Tunggal pembuka menang straight set melalui Alexis Galarneau. Juga kemudian Gabriel Diallo.

Galarneau dan Vasek Pospisil kemudian meraih kemenangan ganda dalam laga menegangkan 6-7 (4/7), 6-4, 7-6 (7/3) atas Matteo Arnaldi dan Simone Bolelli untuk mengalahkan tim Italia 3-0 di Bologna. Kanada berusaha menjadi negara pertama dalam satu dekade yang memenangkan Piala Davis berturut-turut.

Negara terakhir yang mencapai prestasi tersebut, Ceska tahun 2012-2013, memanfaatkan absennya Alcaraz di Valencia. Ceska menundukkan Spanyol 3-0 dan bergabung dengan Serbia di puncak Grup C. Di Manchester, pertaruhan kapten tim Inggris Raya, Leon Smith, memilih Jack Draper dan Dan Evans dibandingkan anggota tim berperingkat tertinggi, Cameron Norrie atau veteran berpengalaman Andy Murray sebagai pemain tunggalnya, membuahkan hasil bagus.

Debutan Piala Davis, Draper, yang berhasil lolos ke putaran keempat US Open, membayar kepercayaan Smith dengan kemenangan 6-7 (6/8), 6-3, 7-6 (7/4) atas Thanasi Kokkinakis. Evans kemudian mengalahkan petenis peringkat 12 dunia Alex de Minaur 6-1, 2-6, 6-4. Runner-up tahun lalu Australia merebut nomor ganda . Ini membuat tim tuan rumah Inggris Raya muncul sebagai pemenang dengan skor 2-1.

Tim juara 2015 berada di urutan kedua setelah Prancis, yang mengalahkan Swiss 24 jam sebelumnya, di Grup B. Draper mengatakan bersemangat sejak pertama mencicipi kompetisi Piala Davis. "Tidak ada yang lebih baik. Itu pertarungan sesungguhnya. Ada kerumunan besar di sini," ujarnya di lapangan usai pertandingan.

"Sungguh luar biasa bisa memainkan pertandingan Piala Davis pertama di Inggris di arena seperti ini. Saya sangat senang berada di sini. Juga bersyukur Leon mempercayai dengan menempatkan saya di sini," sambungnya.

Amerika Serikat harus bekerja keras di Split untuk mengalahkan tuan rumah Kroasia 2-1. Mackenzie McDonald mengawali dengan kemenangan 6-4, 6-2 atas Dino Prizmic yang berusia 18 tahun. Borna Gojo kemudian menyamakan kedudukan dengan menumbangkan perempat finalis US Open Frances Tiafoe (AS) 6-4, 7-6 (8/6).

Hasil itu membuat segalanya bergantung pada ganda penutup, dengan Ram, yang baru meraih gelar ketiga berturut-turut di Flushing Meadows, bekerja sama dengan Austin Krajicek untuk mengalahkan Ivan Dodig dan Mate Pavic 7-6 (7/5), 6-7 (3/7), 6-2.

Jabeur Tersingkir

Sementara itu, dari ajang WTA San Diego Open, Anastasia Potapova secara mengejutkan menyingkirkan unggulan teratas dari Tunisia Ons Jabeur 6-4, 7-6 (7/4), Kamis.

Hasil itu memastikan Potapova mencapai perempat final. Potapova, peringkat 27 dunia, mengatakan kesabaran adalah kunci melawan petenis peringkat tujuh dunia ini. Jabeur mencapai final Grand Slam ketiganya di Wimbledon tahun ini.

"Ons sangat sulit untuk dihadapi," ujar Potapova, yang mengalahkan Alycia Parks dalam tiga set di putaran pertama saat Jabeur mendapatkan bye.

"Dia benar-benar salah satu yang terbaik di dunia dan sulit mengalahkannya. Saya sangat senang dan bangga mendapatkan kemenangan ini," sambungnya. Potapova membukukan kemenangan keenam dalam karirnya atas pemain 10 besar.