Berebut Momentum

CALIFORNIA - Barcelona bertemu Juventus untuk pertandingan persahabatan di California, Minggu (23/7). Laga tersebut akan menjadi pembuka dari tur pramusim kedua tim. Dua klub raksasa Eropa akan berjuang keras untuk meraih kemenangan untuk mendapatkan momentum dan meningkatkan moral. Pertandingan berlangsung di kandang San Francisco 49ers, dengan kedua klub mempersiapkan diri jelang musim 2023/2024 yang semakin dekat.

Juara bertahan La Liga, Barcelona, mulai melakukan upaya untuk mempertahankan gelar saat tur ke-14 di Amerika Serikat. Tur pertama dilakukan tahun 1937. Blaugrana akan kembali ke tempat bermain di jelang musim lalu. Meskipun 12 bulan lalu lebih banyak bermain di Pantai Timur, kali ini, tiga dari empat pertandingan persahabatan diadakan di Pantai Barat.

Pertandingan pertama dalam ajang bertajuk Soccer Champions Tour menampilkan Barcelona menghadapi Juventus di Santa Clara. Pertandingan melawan Arsenal, rival abadi Real Madrid dan AC Milan menyusul setelah itu. Dua dari tiga pemain utama di jendela transfer saat ini, Ilkay Gundogan dan Inigo Martinez, tersedia untuk diturunkan oleh pelatih Barca, Xavi, menghadapi Juventus.

Sementara itu, pemain muda Brasil, Vitor Roque, akan tiba di Camp Nou musim panas 2024. Meskipun menyelesaikan musim 2022/2023 mereka dengan kekalahan di hari terakhir dari Celta Vigo, Barcelona unggul 10 poin di puncak klasemen La Liga.

Adapun Real Madrid sebagai runner-up pasti akan mendorong lebih keras lagi di musim mendatang. Mereka bersiap-siap pertandingan pembuka La Liga bulan depan di Getafe akan menjadi fokus utama Xavi. Serangkaian kemenangan dalam laga persahabatan akan membantu membangun momentum sebelum kickoff La Liga.

Barcelona bergabung dengan Juventus dalam performa buruk di panggung Eropa musim lalu. Juve juga gagal tampil bagus di kompetisi domestik. Mereka mengalami tahun yang suram di dalam dan di luar lapangan. Dikurangi 10 poin karena kesalahan finansial dan dewan klub hengkang secara massal, Juventus akhirnya tertinggal di urutan ketujuh di klasemen Serie A.

Arsenal Lawan MU

Sementara itu, Stadion MetLife di New Jersey akan menjadi tuan rumah pertandingan dua klub raksasa Liga Inggris, Sabtu (22/7). Arsenal memperbarui rivalitas dengan musuh lama Manchester United dalam laga persahabatan.

"The Gunners" memulai lawatan di Amerika Utara dengan mengalahkan MLS All-Stars 5-0 tengah pekan lalu, sedangkan Setan Merah baru-baru ini mengalahkan Lyon 1-0 di Edinburgh.

Mantan penyerang MU, Wayne Rooney, tidak asing dengan penderitaan Arsenal selama masa kejayaannya sebagai pemain. Tapi, Rooney yang kini menjadi pelatih DC United menyaksikan skuad MLS bertabur bintang asuhannya dicabik-cabik oleh para pemain muda Arsenal, asuhan Mikel Arteta di Audi Field.

Ambil bagian dalam pertandingan MLS All-Star untuk pertama kalinya sejak 2016, saat itu mereka membutuhkan gol kemenangan dari Chuba Akpom untuk menang, kali ini Arsenal jauh lebih tajam. Dia mencetak lima gol tanpa balas untuk mengalahlan tim asuhan Rooney.

Gabriel Jesus, Leandro Trossard, Jorginho, Gabriel Martinelli dan pendatang baru Kai Havertz mencetak gol dalam kemenangan "The Gunners". Hasil itu juga menandai margin kemenangan terbesar dalam pertandingan melawan MLS All-Star sejak tahun 2000.

Sebelum melawat ke AS, Arsenal telah tertahan dalam hasil imbang 1-1 kontra Watford dan Nurnberg. Daftar pertandingan persahabatan tidak membuat "The Gunners" bisa lengah karena juara La Liga Barcelona menunggu di Los Angeles, 26 Juli mendatang.

Monaco kemudian melakukan perjalanan ke London Utara untuk melawan Arsenal dalam ajang Piala Emirates. Tim asuhan Arteta kemudian memulai langkah di Liga Inggris musim depan dengan laga kandang melawan Nottingham Forest pada 12 Agustus. Tapi sebelum itu, MU asuhan Erik ten Hag akan memberikan ujian yang berat.