Astronom Akhirnya Ketahui Bagaimana 'Quasar' Jadi Objek Tercerah

Namun, pertanyaannya adalah dari mana bahan itu berasal, dan ini menantang untuk dipelajari. Itu karena mempelajari aliran material menuju dan di sekitar pusat galaksi galaksi quasar sangatlah sulit. Strukturnya biasanya terlalu kecil untuk dilihat pada jarak kebanyakan quasar, dan pusat galaksi terlalu terang untuk melihat banyak detail.

Selain itu, peristiwa yang memicu aktivitas quasar kemungkinan akan memakan waktu lebih lama daripada aktivitas quasar yang berlangsung. Itu berarti bahwa untuk setiap galaksi quasar dengan tanda-tanda aktivitas pemicu, masih banyak lagi yang menunjukkan karakteristik yang sama dengan aktivitas quasar mana pun yang belum dimulai.

Oleh karena itu, beberapa penelitian berfokus pada populasi quasar, yang darinya tabrakan galaksi muncul sebagai kandidat penyebab. Meski menjanjikan, kesimpulannya agak ambigu. Jadi Pierce dan rekan-rekannya melakukan penyelidikan yang lebih rinci terhadap 48 quasar terdekat, dalam jarak sekitar 3,5 miliar tahun cahaya, membandingkannya dengan 100 galaksi serupa tanpa aktivitas quasar.

Mereka menemukan bahwa dua pertiga quasar dalam sampel mereka menunjukkan tanda-tanda gangguan gravitasi akibat pertemuan dengan galaksi lain. Itu tiga kali tingkat gangguan gravitasi yang mereka temukan di galaksi non-quasar dan kemungkinan, kata para peneliti, batas bawah tingkat gangguan yang sebenarnya di galaksi quasar.

Ketika dua galaksi bertabrakan, sejumlah besar gas terseret secara gravitasi ke arah lubang hitam supermasif, memberinya banyak bahan segar untuk dimakan. Menariknya, tim menemukan bahwa banyak quasar terganggu yang mereka amati masih dalam fase pra-penggabungan, menunjukkan bahwa aliran gas ke pusat galaksi dapat memicu aktivitas quasar jauh sebelum dua inti galaksi bergabung.

Namun, masih ada beberapa celah dalam pemahaman. Interaksi galaksi mungkin merupakan pemicu paling umum untuk aktivitas quasar, tetapi ada cara lain untuk mengaktifkan aktivitas quasar dan hal itu perlu diselidiki juga.

"Meskipun hasil kami menunjukkan bahwa aliran gas yang terkait dengan interaksi galaksi dapat memberikan tingkat infall massa yang cukup ke pusat lubang hitam supermasif untuk memicu aktivitas quasar bahkan jauh sebelum dua inti bergabung, beberapa objek dipicu dalam fase pasca-penggabungan," para peneliti menulis.

"Selain itu, sebagian kecil dari sampel kami adalah galaksi cakram yang tampak tidak terganggu dalam pengamatan pencitraan mendalam. Oleh karena itu, proses sekuler terkadang mampu memicu aktivitas quasar, meskipun ini bukan mekanisme dominan pada pergeseran merah rendah," ujar dia. hay/I-1