Lima Racun Paling Mematikan di Dunia, Jangan Coba-coba!

Simon Cotton, University of Birmingham

Ketika diminta untuk menyebutkan nama racun, orang mungkin akan berpikir tentang sianida, arsenik, atau strychnine. Namun ini bukanlah zat-zat yang paling beracun yang diketahui. Yang lebih beracun dari itu, tetapi masih belum berada di puncak, adalah tetrodotoxin, racun ikan buntal yang meracuni sekitar 50 orang Jepang setiap tahunnya. Ikan ini merupakan makanan lezat di Jepang, tetapi bisa mematikan jika tidak diolah dengan benar. Kebetulan, ini adalah racun yang digunakan oleh pembunuh bayaran Rosa Klebb dalam film James Bond From Russia With Love. Racun ini juga ditemukan pada gurita bercincin biru dan baru-baru ini ditemukan pada katak kecil di Brasil.

LD50 (Lethal Dose, 50%) - jumlah yang dibutuhkan untuk membunuh 50% dari populasi uji - adalah bagaimana kadar racunnya biasanya dinilai dan biasanya dikutip per kilogram berat badan. Pada skala ini, misalnya, natrium sianida yang keluar sekitar 6 miligram per kg. Sebagai perbandingan, LD50 tetrodoxotin adalah sekitar 300 mikrogram per kg jika dicerna secara oral dan hanya 10 mikrogram per kg jika disuntikkan.

Menilai kadar racun tidaklah mudah. Kondisi kimiawi suatu zat sangat penting, begitu juga dengan cara kita menelannya. Jika kita menelan logam merkuri cair (berbeda dengan menghirup uapnya), kemungkinan besar logam merkuri tersebut tidak akan berbahaya. Namun, ketika pada tahun 1996 seorang profesor Amerika terkena setetes atau dua tetes senyawa dimetil merkuri pada sarung tangan karetnya, senyawa tersebut menembus sarung tangan dan kulitnya, membuatnya koma beberapa bulan setelahnya.

Namun demikian, di bawah ini adalah lima racun yang benar-benar mematikan, semuanya setidaknya seratus kali lebih beracun daripada sianida, arsenik, atau strychnine.

5. Ricin

Racun tanaman yang sangat beracun ini terkenal digunakan untuk membunuh seorang pemberontak dari Bulgaria, Georgi Markov, yang diasingkan di London. Pada tanggal 7 September 1978, dia sedang menunggu bus di dekat Jembatan Waterloo, ketika dia merasakan benturan di bagian belakang paha kanannya. Ketika melihat ke sekeliling, ia melihat seorang pria membungkuk untuk mengambil payung. Markov segera dibawa ke rumah sakit karena demam tinggi - dan meninggal tiga hari kemudian. Otopsi menunjukkan adanya bola kecil yang terbuat dari paduan platinum-iridium di paha Markov. Bola tersebut telah dilubangi untuk mengambil sejumlah kecil risin dan mungkin ditembakkan dari senapan angin yang disembunyikan di dalam payung.

Ricin diperoleh dari biji tanaman minyak castor (Ricinus communis), yang dibudidayakan untuk diambil minyaknya - ricin tetap berada di dalam serat padat. Senyawa ini merupakan glikoprotein yang mengganggu sintesis protein di dalam sel, menyebabkan kematian sel. Ricin memiliki LD50 sebesar 1-20 miligram per kg jika dicerna secara oral, tetapi jauh lebih sedikit yang dibutuhkan untuk membunuh jika dihirup atau disuntikkan (seperti dalam kasus Markov).

4. VX

Satu-satunya senyawa sintetis dalam lima besar racun paling berbahaya, VX adalah racun saraf dengan konsistensi seperti oli mesin. Senyawa ini muncul dari penelitian ICI terhadap insektisida baru pada awal 1950-an, namun terbukti terlalu beracun untuk digunakan di bidang pertanian. VX membunuh dengan cara mengganggu transmisi pesan saraf antar sel; hal ini membutuhkan molekul yang disebut asetilkolin. Setelah asetilkolin menyampaikan pesannya, ia perlu dipecah (jika tidak, ia akan terus mengirimkan pesan) oleh katalis enzim yang disebut asetilkolinesterase. VX dan racun saraf lainnya menghentikan kerja enzim ini, sehingga kontraksi otot tidak terkendali dan membuat kita mati sesak napas.

Racun saraf dibuat oleh kedua belah pihak yang berkonflik selama Perang Dingin, tetapi VX menjadi sangat terkenal setelah muncul dalam film laris Hollywood The Rock. Hanya satu orang yang diketahui telah terbunuh oleh VX, seorang mantan anggota sekte Aum Shinrikyo, meskipun sekitar 4.000 domba terbunuh oleh racun ini dalam sebuah kecelakaan di Skull Valley, Utah pada tahun 1968. Racun ini memiliki LD50 hanya 3 mikrogram per kg (meskipun beberapa laporan menyatakan angkanya sedikit lebih tinggi).

3. Batrachotoxin

Kita semua pernah mendengar bahwa suku Indian Amerika Selatan menggunakan sumpit berujung racun untuk berburu mangsanya. Curare adalah yang paling terkenal yang berasal dari sebuah tanaman. Namun, yang paling beracun berasal dari kulit katak kecil - dan yang paling mematikan adalah Batrachotoxin.

Penduduk asli Indian di Kolombia Barat mengumpulkan katak-katak ini - Phyllobates terribilis berwarna emas dan Phyllobates bicolor beraneka warna - dan mengeluarkan racunnya di atas api sebelum menaruhnya di atas anak panah. Nilai LD50 nya sekitar 2 mikrogram per kg, yang berarti setara dengan dua butir garam dapur yang dapat membunuhmu.