Mimpi Indonesia ke Piala Dunia

JAKARTA - Tim nasional sepakbola Indonesia U-19 akan menghadapi Jepang dalam pertandingan perempat final Piala Asia U-19 2018, di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Minggu (28/10). Ini merupakan pertamakalinya Indonesia melaju ke babak perempatfinal Piala Asia U-19 dalam 40 tahun terakhir.

Sebelumnya di Piala Asia U-19 tahun 1978, Indonesia menjadi runner up grup di bawah Irak dan di atas Malaysia dan Yordania. Di perempat final, Endang Tirtana, Subangkit, Bambang Nurdiansyah dan kawan-kawan kalah 2-0 dari Korea Utara.

Meski gagal ke semifinal, Indonesia mendapat jatah berpartisipasi di putaran final Piala Dunia U-20, setahun berselang untuk menggantikan Irak. Di Piala Dunia, pasukan merah putih dkandaskan Argentina -yang saat itu diperkuat Diego Maradona, serta Polandia dan Yugoslavia.

Mimpi berlaga di Piala Dunia U-20 kembali merebak di kubu pasukan besutan Indra Sjafri. Namun lawan yang dihadapi bukanlah ringan. Jepang dikenal sebagai salah satu raksasa Asia baik di tingkat umur maupun senior.

Indra sadar, Jepang bukan lawan mudah bagi timnya. Namun dia enggan pesimistis. Sebaliknya, Indra optimistis Timnas Indonesia U-19 mampu melewati Jepang. "Kalau Tuhan berkehendak, tidak ada yang tidak mungkin," kata Indra.

"Terpenting kami sudah tahu siapa saja skuat saya yang tinggal. Itu karena kita tahu siapa yang cedera, akumulasi, tapi kami masih punya banyak stok pemain," katanya.

Jepang yang melaju sebagai juara Grup B setelah dalam pertandingan penyisihan terakhir mengalahkan Irak 5-0, tetap waspada pada Indonesia dengan dukungan tuan rumah yang luar biasa. Pelatih Jepang, Masanaga Kageyama bertekad bekerja lebih keras lagi dibanding penampilan saat mengalahkan Irak.

"Ini merupakan kemenangan penting bagi kami jika kami ingin melangkah lebih jauh di turnamen ini, tapi mungkin tim akan bekerja lebih keras lagi saat nanti berhadapan dengan Indonesia di partai perempat final. Apalagi lawan kami itu didukung oleh penonton yang pastinya akan memadati stadion," kata Kageyama dalam situs resmi PSSI, Jumat.

Thailand sendiri mendampingi Jepang ke babak perempat final Piala AFC U19. Tim Gajah Putih ini mendapatkan tiket delapan besar dengan mengalahkan Korea Utara 2-1 pada laga terakhir grup B di Stadion Patriot Chandrabhaga, Bekasi, Kamis (25/10). Thailand akan berhadapan dengan Qatar di babak perempat final. S-1