Trump Bekukan Pendanaan untuk Sejumlah Media AS termasuk VOA

WASHINGTON - Pemerintahan Presiden Donald Trump pada hari Sabtu (15/3) secara tiba-tiba membekukan media outlet yang telah berdiri puluhan tahun yang telah lama dianggap penting untuk melawan serangan informasi Rusia dan Tiongkok, termasuk Voice of America (VOA). 

Ratusan staf di VOA, Radio Free Asia, Radio Free Europe dan kantor berita lainnya menerima email akhir pekan yang mengatakan bahwa mereka dilarang memasuki kantor dan harus menyerahkan kartu pers dan perlengkapan yang dikeluarkan kantor.

Trump, yang telah mengecam lembaga bantuan global AS dan Departemen Pendidikan, pada hari Jumat mengeluarkan perintah eksekutif yang mencantumkan Badan Media Global AS sebagai salah satu "elemen birokrasi federal yang telah ditetapkan presiden sebagai tidak diperlukan."

Kari Lake, pendukung fanatik Trump yang ditugaskan memimpin kantor berita tersebut setelah kalah dalam pemilihan Senat AS, mengatakan dalam email tersebut bahwa dana hibah federal "tidak lagi melaksanakan prioritas kantor berita tersebut."

Gedung Putih mengatakan pemangkasan tersebut memastikan "para pembayar pajak tidak lagi terjerat propaganda radikal”, menandai perubahan nada dramatis terhadap jaringan yang didirikan untuk memperluas pengaruh AS di luar negeri.

Pejabat pers Gedung Putih Harrison Fields menuliskan "selamat tinggal" pada X dalam 20 bahasa, sebuah sindiran terhadap liputan multibahasa media tersebut.

Direktur VOA Michael Abramowitz mengatakan dia termasuk di antara 1.300 staf yang diberi cuti pada hari Sabtu.

"VOA memerlukan reformasi yang matang, dan kami telah membuat kemajuan dalam hal itu. Namun, tindakan hari ini akan membuat Voice of America tidak dapat menjalankan misi pentingnya," katanya di Facebook, seraya mencatat bahwa liputannya -- dalam 48 bahasa -- menjangkau 360 juta orang setiap minggu.

Pimpinan Radio Free Europe/Radio Liberty, yang mulai mengudara ke blok Soviet selama Perang Dingin, menyebut pembatalan pendanaan sebagai "hadiah besar bagi musuh-musuh Amerika."

"Para ayatollah Iran, pemimpin komunis Tiongkok, dan para otokrat di Moskow dan Minsk akan merayakan kematian RFE/RL setelah 75 tahun," kata presidennya, Stephen Capus, dalam sebuah pernyataan.

Pemberitaan tanpa Sensor

Media yang didanai AS telah mengubah orientasi mereka sejak berakhirnya Perang Dingin, dengan meninggalkan sebagian besar program yang ditujukan kepada negara-negara Eropa Tengah dan Timur yang baru demokratis dan berfokus pada Russia dan Tiongkok.

Media yang didanai pemerintah Tiongkok telah memperluas jangkauan mereka secara tajam selama dekade terakhir, termasuk menawarkan layanan gratis kepada outlet di negara berkembang yang seharusnya membayar kantor berita Barat.

Radio Free Asia, yang didirikan pada tahun 1996, melihat misinya adalah menyediakan laporan tanpa sensor ke negara-negara tanpa media bebas termasuk Tiongkok, Myanmar, Korea Utara, dan Vietnam.

Media-media tersebut memiliki firewall editorial, dengan jaminan independensi meskipun ada pendanaan pemerintah.

Kebijakan ini membuat marah sejumlah pihak di sekitar Trump, yang telah lama mengecam media dan menyarankan agar media yang didanai pemerintah mempromosikan kebijakannya.

Langkah untuk mengakhiri media yang didanai AS kemungkinan akan menghadapi tantangan, seperti pemangkasan besar-besaran Trump lainnya. Kongres, bukan presiden, memiliki kewenangan konstitusional atas dana tersebut dan Radio Free Asia khususnya telah menikmati dukungan bipartisan di masa lalu.

Kekacauan

Kelompok advokasi Reporters Without Borders mengecam keputusan tersebut, dengan mengatakan bahwa keputusan tersebut "mengancam kebebasan pers di seluruh dunia dan meniadakan 80 tahun sejarah Amerika dalam mendukung arus informasi yang bebas."

Gregory Meeks, petinggi Demokrat di Komite Urusan Luar Negeri DPR, dan anggota kongres senior Demokrat Lois Frankel mengatakan dalam pernyataan bersama bahwa langkah Trump akan "menyebabkan kerusakan abadi pada upaya AS untuk melawan propaganda di seluruh dunia."

Seorang karyawan VOA, yang meminta identitasnya dirahasiakan, menggambarkan pesan hari Sabtu itu sebagai "contoh sempurna dari kekacauan dan ketidaksiapan proses tersebut," dengan staf VOA berasumsi bahwa program yang dijadwalkan batal tetapi tidak diberitahu secara langsung.

Seorang karyawan Radio Free Asia berkata: "Ini bukan hanya tentang kehilangan penghasilan. Kami memiliki staf dan kontraktor yang takut akan keselamatan mereka. Kami memiliki reporter yang bekerja di bawah radar di negara-negara otoriter di Asia. Kami memiliki staf di AS yang takut dideportasi jika visa kerja mereka tidak berlaku lagi."