Pasukan Khusus AS Ingin Membuat Penyelam Tempurnya Lebih Sulit Dideteksi Sensor Bawah Laut Russia dan Tiongkok

WASHINGTON DC - Di suatu tempat di bawah laut, seorang anggota Navy SEAL menahan napas, berenang menuju kapal musuh dalam kegelapan total, mengandalkan satu hal untuk membuatnya tetap hidup: kenyataan bahwa tidak seorang pun di kapal itu dapat melihatnya datang. Militer AS ingin memastikan bahwa keuntungan itu tidak pernah hilang, dan mereka baru saja meminta industri Amerika untuk membantu.

Dari Defence Blog, Komando Operasi Khusus AS menerbitkan pengumuman pada 29 Mei, mencari perusahaan yang dapat menyediakan teknologi generasi berikutnya untuk penyelam tempur, yaitu perenang operasi khusus yang menyusup ke pelabuhan musuh, memasang bahan peledak pada kapal perang, mengintai pantai invasi, dan memasukkan tim penyerang ke tempat-tempat yang tidak dapat dijangkau helikopter atau kapal permukaan tanpa terdeteksi. Pengumuman tersebut mencakup enam bidang kemampuan: propulsi bawah air yang lebih baik, navigasi yang lebih canggih, komunikasi rahasia, sistem pendukung kehidupan, perlindungan lingkungan, dan manajemen tanda pengenal, yang merupakan istilah militer untuk membuat penyelam lebih sulit dideteksi. Proposal diterima hingga 2 Juni 2026.

Dokumen tersebut lebih mirip penilaian ancaman daripada pemberitahuan pengadaan. “Musuh kita dengan cepat mengembangkan jaringan sensor canggih dan kemampuan anti-akses/penolakan area yang dirancang untuk mendeteksi dan menggagalkan infiltrasi maritim di lingkungan yang diperebutkan,” demikian bunyi dokumen tersebut. Kalimat itu merujuk pada Tiongkok, Rusia, dan Iran, yang semuanya telah berinvestasi besar-besaran dalam sistem pengawasan bawah air yang dirancang untuk menemukan dan melacak penyelam, kapal selam, dan kendaraan tak berawak yang beroperasi di perairan teritorial mereka. Domain bawah air yang telah diandalkan pasukan operasi khusus sebagai tempat perlindungan selama beberapa dekade kini menjadi medan pertempuran yang diperebutkan, dan para personel yang berenang di dalamnya membawa peralatan yang dirancang sebelum sistem deteksi tersebut ada.

Teknologi yang membuat penyelam tempur hampir tak terlihat adalah alat pernapasan sirkuit tertutup (closed-circuit rebreather), sebuah alat pernapasan yang mensirkulasikan kembali gas yang dihembuskan penyelam daripada melepaskannya. Peralatan selam standar menghasilkan aliran gelembung konstan yang naik ke permukaan, terlihat dari atas, terdengar oleh sensor akustik di bawah, dan merupakan indikator yang andal tentang di mana tepatnya penyelam berada dan ke mana ia menuju. Alat pernapasan sirkuit tertutup tidak menghasilkan apa pun. Tidak ada gelembung, hampir tidak ada suara, tidak ada jejak di permukaan. Penyelam itu menghilang begitu saja. Permintaan ini meminta alat pernapasan sirkuit tertutup generasi berikutnya yang memperpanjang waktu penyelam dapat tetap berada di bawah air sambil memenuhi standar kualifikasi yang mutlak harus dipenuhi oleh peralatan pendukung kehidupan bagi seseorang yang berenang di perairan musuh dalam kegelapan.

Komunikasi di bawah air menghadirkan tantangan yang berbeda. Gelombang radio yang mudah merambat melalui udara hampir tidak menembus air laut. Sinyal akustik berfungsi tetapi menghasilkan suara yang dapat dideteksi. Komunikasi optik menggunakan cahaya laser biru-hijau dapat mengirimkan data melalui air pada jarak pendek tetapi membutuhkan garis pandang langsung. USSOCOM menginginkan perusahaan yang berpengalaman dalam komunikasi bawah air akustik dan optik yang dapat menunjukkan bagaimana sistem tersebut terintegrasi ke dalam kendaraan bawah air yang mengantarkan dan mendukung tim penyelam tempur. Persyaratan tersiratnya jelas: penyelam perlu berbicara satu sama lain dan dengan platform pendukung mereka tanpa mengumumkan keberadaan mereka kepada setiap hidrofon di area tersebut.

Teknologi penggerak yang disebutkan dalam pengajuan penawaran memberikan gambaran seberapa jauh peralatan penyelam tempur telah berevolusi dari peralatan dasar berupa sirip dan pakaian selam. Jetboots Patriot3 Marine, pendorong bermotor yang diikatkan ke paha penyelam, mulai digunakan oleh Navy SEAL sejak tahun 2020 dan dapat mendorong perenang dengan kecepatan sekitar empat knot lebih cepat dalam jarak sekitar 20 kilometer (12 mil) dengan sekali pengisian baterai. Kontrak senilai $10 juta pada tahun 2025 mempertahankan dan memperluas rantai pasokan Jetboots. Pengajuan penawaran CSO003 menandakan bahwa daya tahan, kebisingan, dan integrasi dengan sistem navigasi bawah air tetap menjadi celah yang perlu diperhatikan meskipun kemampuan tersebut sudah ada di lapangan.

Pengelolaan tanda tangan (signature management) adalah bagian di mana pengajuan proposal memasuki wilayah yang terdengar seperti fiksi ilmiah tetapi mencerminkan masalah operasional yang sangat nyata. Seorang penyelam yang mengenakan sistem pemanas untuk bertahan hidup di air dingin menghasilkan tanda tangan termal. Motor kendaraan bawah air menghasilkan emisi akustik dan elektromagnetik. Masing-masing tanda tangan tersebut merupakan vektor deteksi potensial bagi jaringan sensor musuh yang semakin sensitif dan komprehensif setiap tahunnya. Pengajuan proposal ini meminta perusahaan yang berpengalaman dalam memodifikasi desain baling-baling, konfigurasi pendorong, dan pendekatan peredaman suara untuk menurunkan emisi penyelam di bawah ambang deteksi sistem yang dirancang khusus untuk mendeteksinya.

Persyaratan perlindungan lingkungan mencakup cakupan geografis tempat USSOCOM benar-benar mengirimkan penyelam tempurnya. Permintaan penawaran mencakup pemanasan termal aktif untuk operasi di perairan dingin, pendinginan aktif untuk misi di perairan hangat di Teluk Persia dan Laut Cina Selatan, perlindungan terhadap paparan air yang terkontaminasi, dan perlindungan terhadap kehidupan laut yang berbahaya. Kategori-kategori tersebut mencakup operasi dari pantai Norwegia di musim dingin hingga perairan tropis dangkal di mana ular laut, pari, dan hiu agresif menimbulkan risiko nyata bagi penyelam yang menghabiskan waktu berjam-jam di bawah air tanpa muncul ke permukaan.

Italia menciptakan teknik penyelaman tempur pada tahun 1941 ketika pasukan katak mereka menaiki torpedo berawak ke pelabuhan Alexandria dan menenggelamkan tiga kapal perang Inggris. Inggris meniru teknik tersebut, kemudian Amerika. Selama delapan dekade, keunggulan taktis inti dari penyelaman tempur tetap konstan: seorang manusia di bawah air pada dasarnya tidak terlihat oleh pertahanan yang melindungi target di permukaan. Investasi Tiongkok dalam jaringan sensor bawah laut di sekitar Taiwan dan Laut Tiongkok Selatan, infrastruktur pengawasan akustik Rusia di Baltik dan Arktik, dan sistem deteksi yang dipasok Tiongkok untuk Iran di Teluk Persia semuanya merupakan tantangan langsung terhadap asumsi tersebut. Permintaan USSOCOM merupakan pengakuan bahwa asumsi tersebut perlu dipertahankan, dan teknologi yang melindunginya perlu bergerak lebih cepat daripada sensor yang dirancang untuk mengalahkannya.