Napoli Siap Bendung Ambisi Como di Perempat Final Coppa Italia

NAPLES, ITALIA - Napoli melanjutkan perburuan gelar Coppa Italia ketujuh kali saat menjamu Como dalam laga perempat final yang digelar Rabu (11/2) dini hari WIB di Stadion Diego Armando Maradona. Pertandingan ini menjadi penentu siapa yang akan menantang Inter Milan di semifinal. Napoli datang membawa catatan impresif: tak terkalahkan di kandang dalam ajang domestik selama lebih dari setahun.

Sebagai juara bertahan Serie A, Napoli baru tampil di Coppa Italia mulai babak 16 besar karena komitmen Eropa. Namun langkah mereka nyaris terhenti lebih awal saat menghadapi Cagliari. Hasil imbang 1-1 memaksa laga berlanjut ke adu penalti dramatis, Napoli kemudian menang 9-8. Kiper Vanja Milinkovic-Savic menjadi pahlawan dengan menepis penalti lawan sekaligus mencetak gol penentu.

Tersingkir lebih dini dari Liga Champions, Antonio Conte kini memusatkan fokus sepenuhnya ke kompetisi domestik. Setelah menjuarai Scudetto musim lalu dan merebut Supercoppa Italia pada bulan Desember, Coppa Italia menjadi peluang Conte melengkapi sapu bersih trofi domestik. “Kami ingin menutup musim dengan sesuatu yang konkret. Coppa Italia sangat penting, bukan hanya untuk klub, tapi juga untuk mentalitas tim,” ujar Conte.

Di Serie A, Napoli memang mulai tertinggal dari dua klub Milan, namun dua kemenangan beruntun memperkokoh posisi mereka di peringkat ketiga. Kemenangan dramatis atas Genoa akhir pekan lalu kembali menegaskan karakter tim, meski harus diwarnai kartu merah dan penalti di menit akhir.

Sebaliknya, Como datang sebagai kejutan musim ini. Klub Lombardia tersebut menyingkirkan Sudtirol, Sassuolo, dan Fiorentina untuk mencapai perempat final, sekaligus menjalani kampanye terbaik dalam sejarah mereka. Anak asuh Cesc Fabregas bahkan bersaing di papan atas Serie A, membuka peluang lolos ke kompetisi Eropa.

“Kami tahu tantangan di Maradona sangat besar, tetapi kami tidak datang untuk bertahan saja. Kami ingin bermain dengan identitas kami,” ujar Fabregas. Dia juga menyinggung hasil imbang 0-0 di Naples pada bulan November lalu sebagai bukti timnya mampu bersaing. “Kami sudah menunjukkan bahwa kami bisa menyulitkan Napoli, “ ujarnya. 

Momentum Como sempat terhenti usai ditahan Atalanta, meski mendominasi penguasaan bola dan jumlah tembakan. ben/AFP/G-1