Liga Champions: Copenhagen vs Napoli, Laga Krusial Penentu Langkah

AMSTERDAM, BELANDA — Copenhagen dan Napoli berdiri berdampingan di klasemen Liga Champions, tepat di atas garis eliminasi, jelang bentrok krusial di Parken Stadion, Rabu (21/1) dini hari WIB.  Untuk pertama kalinya bertemu, juara Denmark dan Italia sama-sama berjuang mempertahankan posisi playoff menjelang matchday  terakhir fase liga musim ini.

Upaya Napoli menembus persaingan Eropa musim ini berjalan tersendat. Diapit kemenangan atas Sporting Lisbon di Naples, Tim asuhan Antonio Conte justru kalah dari Manchester City dan dipermalukan PSV Eindhoven dengan skor 2-6, kekalahan terberat Napoli di kompetisi Eropa.

Setelah ditahan imbang tanpa gol oleh Eintracht Frankfurt, sang juara Italia meraih kemenangan penting atas Qarabag di kandang. Namun kekalahan 0-2 dari Benfica pada laga terakhir membuat Napoli terancam gagal menembus 24 besar, skenario yang akan berarti tersingkir lebih awal secara memalukan.

Seluruh tujuh poin Napoli diraih di Stadio Maradona, tempat mereka tak terkalahkan di semua kompetisi selama lebih dari setahun. Sebaliknya, performa tandang jauh dari meyakinkan. Sejak kampanye sebelumnya, Partenopei menelan lima kekalahan beruntun di laga tandang Liga Champions, kebobolan setidaknya dua gol di tiap pertandingan.

Masalah Napoli bukan hanya di lini belakang, tetapi juga produktivitas. Hanya pendatang baru Pafos yang mencetak gol lebih sedikit dari open play, sementara Scott McTominay dan Rasmus Højlund menjadi satu-satunya pemain Napoli yang mencatatkan gol di Liga Champions musim ini.

Di tengah jeda Liga Champions, Napoli sempat mengangkat Supercoppa Italiana berkat dua kemenangan di Arab Saudi. Namun performa Serie A menurun, dengan tiga hasil imbang beruntun sebelum kemenangan tipis 1-0 atas Sassuolo akhir pekan lalu, hasil yang menjaga jarak enam poin dari pemuncak klasemen Inter Milan.

Copenhagen berada di posisi yang sama rapuh: tujuh poin, hanya satu angka di atas zona eliminasi. Klub Denmark itu memburu kemenangan ke-50 mereka di kompetisi elite Eropa. Awal fase liga yang lambat sempat menghambat, namun dua kemenangan beruntun atas Kairat dan Villarreal, keduanya dengan skor 3-2, menghidupkan kembali asa lolos ke fase gugur.

Dalam  laga terakhir, Mohamed Elyounoussi, Elias Achouri, dan striker veteran Andreas Cornelius mencetak gol dalam kemenangan mengejutkan di El Madrigal, baru kemenangan tandang ketiga Copenhagen dari 23 laga Liga Champions. Meski begitu, tim asuhan Jacob Neestrup menghadapi ujian berat: menjamu Napoli sebelum bertandang ke markas raksasa Catalan, Barcelona, pada matchday terakhir.

Disiplin bertahan menjadi pekerjaan rumah utama. Copenhagen telah kebobolan 14 gol dari open play, terbanyak di fase liga musim ini. Selain itu, ketajaman dan kebugaran juga menjadi tanda tanya karena mereka hanya memainkan laga uji coba sejak menyingkirkan Esbjerg di perempat final Piala Denmark pertengahan bulan lalu. Di liga domestik, Copenhagen sementara duduk di peringkat kelima Superliga yang baru bergulir kembali awal bulan depan.

Napoli kembali diterpa masalah cedera. Matteo Politano dan Amir Rrahmani ditarik keluar karena masalah otot saat melawan Sassuolo dan berpotensi menambah daftar absen. Conte masih kehilangan trio gelandang Kevin De Bruyne, Frank Anguissa, dan Billy Gilmour, serta kiper Alex Meret dan top skor musim lalu Romelu Lukaku. David Neres juga diragukan, sementara Eljif Elmas sempat merasa pusing akibat sakit.

Ancaman utama Napoli kembali bertumpu pada McTominay dan mantan bintang Copenhagen, Højlund. Penyerang terakhir memulai karier seniornya di Parken dan pernah mencetak dua gol di stadion tersebut bersama Manchester United pada November 2023.

Di kubu tuan rumah, sensasi anyar Viktor Dadason, 17 tahun, menjadi sorotan setelah mencetak dua gol di Liga Champions musim ini dan kembali mencetak gol saat Copenhagen terakhir kali bertanding kompetitif melawan Esbjerg. Rodrigo Huescas dan Magnus Mattsson absen karena cedera lutut, sementara bek kanan Kosta Rika Kenay Myrie tak bisa dimainkan karena pendaftaran pemain baru hanya berlaku setelah fase liga.

Perkiraan susunan pemain:
Copenhagen:
Kotarski; Zague, Pereira, Suzuki, Lopez; Madsen, Clem; Larsson, Elyounoussi, Achouri; Dadason
Napoli:
Milinkovic-Savic; Beukema, Jesus, Buongiorno; Di Lorenzo, Lobotka, McTominay, Spinazzola; Elmas, Lang; Højlund