Ini Mengapa Paus Orca Suka Menenggelamkan Kapal

Selama empat tahun terakhir, ikan paus pembunuh atau Orca diketahui sering menabrak dan menenggelamkan kapal pesiar mewah di perairan Eropa. Para ilmuwan telah berjuang untuk mencari tahu mengapa hewan sosial yang cerdas ini mempelajari trik baru yang merusak ini.

"Hal itu bukan karena agenda antikapitalis 'memakan orang kaya', juga tidak ada hubungannya dengan wilayah dan agresi. Sebenarnya, itu hanya permainan anak-anak," ungkap para ilmuwan.

Dari New Atlas, setelah bertahun-tahun melakukan penelitian, tim ahli biologi, pejabat pemerintah, dan perwakilan industri kelautan telah merilis temuan mereka tentang alasan mengapa satu kelompok orca Orcinus mengembangkan sifat destruktif ini. Ternyata, orca, terutama dari golongan anak-anak dan remaja, hanya ingin bersenang-senang. Laporan tersebut mengungkapkan bahwa kombinasi waktu luang, rasa ingin tahu, dan keceriaan alami telah menyebabkan orca muda mengadopsi 'tren' menabrak perahu ini, yang sama sekali tidak mengejutkan bagi spesies yang diketahui mengadopsi perilaku aneh dan terisolasi dari waktu ke waktu.

Dalam beberapa tahun terakhir, pemulihan dramatis populasi tuna sirip biru di wilayah tersebut telah menjadi kemenangan bagi sekitar 40 paus pembunuh Iberia yang terancam punah yang hanya memakan ikan besar. Ini berarti mereka telah mengurangi waktu yang dihabiskan untuk mencari makan, sehingga menyisakan ruang untuk 'hobi' lainnya.

"Selain itu, perubahan iklim dapat berperan, yang menyebabkan ikan tuna ini berada di Teluk Cádiz secara terus-menerus, bukan musiman," kata para ilmuwan.

"Kelimpahan sepanjang tahun ini berarti paus tampaknya tidak perlu lagi mengejar setiap ikan yang ditemui."

Dengan menganalisis data yang dikumpulkan dari masing-masing orca dan melalui pengamatan, para ilmuwan menemukan bahwa 'serangan' terhadap kapal biasanya melibatkan beberapa hewan sekaligus, dari kelompok inti yang terdiri dari 15 hewan yang sejauh ini telah diamati mengganggu kapal. Namun, 'serangan' ini sama sekali tidak demikian, setidaknya dari sudut pandang orca.

Sebagian besar dari 15 paus itu adalah paus jantan muda dan remaja, yang "paling ingin tahu dan suka menjelajah" dari populasi paus orca, yang menunjukkan bahwa apa yang awalnya hanya sekadar bermain-main dengan kepala di kemudi perahu telah meningkat seiring hewan-hewan itu tumbuh lebih besar.

Tim mencatat bahwa perilaku saling menabrakkan kepala ini diamati sekitar tahun 2017, tetapi interaksi tersebut tidak mengakibatkan kerusakan pada perahu. Sekarang paus orca sudah lebih besar, permainan mereka menjadi jauh lebih kuat.

Dan tidak ada paus orca yang berusia lebih dari 25 tahun, saat paus jantan sudah dewasa, yang terlihat ikut serta dalam kekonyolan itu. Para ilmuwan menduga paus orca yang lebih muda telah melihat saudara kandungnya yang lebih tua bermain dengan 'mainan' kemudi mereka dan kemudian menirunya. (Beberapa paus betina telah terlihat, tetapi kemungkinan besar mereka ada di sana hanya untuk menjaga anak-anak.)

"Paus pembunuh diketahui suka bermain dengan benda atau hewan lain di lingkungan mereka hingga merusaknya (pada populasi paus pembunuh di bagian selatan Washington, AS, yang memakan salmon, individu akan 'bermain' dengan lumba-lumba pelabuhan hingga membunuh mereka, yang mungkin merupakan eskalasi serupa dari interaksi yang awalnya tidak terlalu berbahaya), jadi perilaku ini tampaknya berada dalam spektrum itu," tulis para ilmuwan.

Hewan-hewan tersebut diketahui peka terhadap tren, dengan para ilmuwan telah mengamati perilaku baru yang aneh menyebar melalui kawanan seperti tantangan TikTok, hanya untuk dilupakan dengan cepat. Mungkin yang paling terkenal, pada tahun 1987, seekor paus orca betina di Samudra Pasifik dekat Puget Sound terlihat membawa salmon mati di kepalanya; dalam waktu dua bulan, paus pembunuh dari kawanannya dan dua lainnya juga mengenakan 'topi ikan'.

Itu semua hanya mode sesaat, dan akhirnya punah meskipun gambar dari tahun 2019 ini menunjukkan setidaknya satu orca mungkin mencoba mengembalikannya.

"Populasi yang berbeda sering kali memiliki spesialisasi pola makan yang berbeda yang dipertahankan oleh transmisi budaya, dan 'ekotipe' ini biasanya memiliki berbagai tradisi perilaku yang terus-menerus yang terkait dengan cara mencari makan yang berbeda," tulis para penulis.

"Beberapa populasi mungkin juga mengembangkan 'tren' perilaku yang tidak biasa dan sementara serta keistimewaan lain yang tampaknya tidak memiliki tujuan adaptif yang jelas. Memahami interaksi perahu baru-baru ini oleh paus pembunuh Iberia dapat bermanfaat dari pemeriksaan tradisi sementara tersebut pada populasi paus pembunuh lain yang telah diteliti dengan baik."

Meski begitu, permainan seekor orca merupakan pengalaman menakutkan bagi manusia lainnya, seperti yang diperlihatkan dalam video The Ocean Race tahun 2023

Pemilik kapal dan pihak berwenang tentu berharap agar tren permainan kemudi ini segera berhenti.

Sejak 2020, Atlantic Orca Working Group (GTOA) melaporkan telah terjadi 673 "interaksi" antara hewan laut dan perahu sejak 2020, dengan sedikitnya empat perahu tenggelam. Hanya dua minggu lalu, sejumlah orca yang tidak diketahui jumlahnya, yang juga dikenal dengan sebutan paus pembunuh, berulang kali menabrak kapal pesiar Alboran Cognac sepanjang 49 kaki (15 meter) di Selat Gilbraltar antara Spanyol dan Afrika Utara. Setelah penumpang dan awak diselamatkan oleh kapal tanker minyak, mereka menyaksikan dari jauh saat kapal pesiar itu kemasukan air dan segera menghilang di bawah permukaan.

Tenggelamnya kapal terbaru ini membuat badan penyelamatan maritim Spanyol, SASEMAR, mengeluarkan pernyataan yang memperingatkan pemilik kapal agar tidak berlayar terlalu jauh dari pantai dan, apa pun yang mereka lakukan, jangan menjatuhkan jangkar di perairan terbuka di zona berisiko tinggi.

"Di dunia yang ideal, akan ada strategi sederhana yang dapat diikuti oleh pelaut saat paus pembunuh berinteraksi, yang akan menghindari kerusakan kapal dan bahaya bagi paus. Sayangnya, tampaknya tidak ada obat mujarab seperti itu," tulis penulis studi tersebut.

"Kesepakatan tunggal di antara para ahli di lokakarya ini adalah bahwa interaksi antara paus pembunuh Iberia dan kapal tidak bersifat agresif. Interaksi tersebut memiliki lebih banyak elemen yang konsisten dengan perilaku iseng atau bermain/bersosialisasi daripada agresi. Oleh karena itu, penggunaan istilah seperti 'serangan' untuk menggambarkan interaksi ini tidak tepat, menyesatkan, dan harus dihentikan."