Foto Bintang Wolf-Rayets yang Bikin Astronom Garuk-garuk Kepala

Peter Tuthill, University of Sydney

Pada Juli 2022, sebuah foto baru yang membingungkan dari sebuah sistem bintang ekstrem yang dikelilingi oleh anak tangga geometris konsentris yang aneh membuat para astronom menggaruk-garuk kepala. Foto yang tampak seperti "sidik jari kosmik" ini diambil oleh James Webb Space Telescope, observatorium terbaru milik NASA.

Internet segera dipenuhi dengan teori dan spekulasi. Beberapa orang di dunia maya bahkan mengklaimnya sebagai bukti "megastruktur alien" yang tidak diketahui asalnya.

Untungnya, tim kami di University of Sydney telah mempelajari bintang ini, yang dikenal sebagai WR140, selama lebih dari 20 tahun - jadi kami berada dalam posisi yang tepat untuk menggunakan fisika dalam menginterpretasikan apa yang kami lihat.

Model kami, yang diterbitkan di Nature, menjelaskan proses aneh yang membuat bintang tersebut menghasilkan pola cincin yang menyilaukan seperti yang terlihat di foto Webb (yang sekarang diterbitkan di Nature Astronomy).
Halaman Selanjutnya....